– Владыка, беда, демоны идут! – с этим криком влетел в заклинательные покои Тревор.
– Демоны? Сколько их? Где? – вот так сел почитать, называется.
– Не знаю, сир. Орм просил, чтобы вы подходили к плацу. Он уже собирает бойцов.
– Спасибо, давай отдышись. Оборона на нас, а ты лучше посмотри, как успехи у Дана.
– Слушаюсь, владыка.
Легкая пробежка до плаца даже не израсходовала в ноль мою выносливость, вот что значит регулярная прокачка и логистика заодно. Как оказалось, все довольно просто. Пара теней, не успев толком разместиться, тут же бросилась выполнять приказ относительно разведки окрестностей. И нашла очень интересную поляну недалеко от серной шахты. Именно на ней сейчас расположился отряд разведки демонов. И все бы хорошо, вот только там среди бойцов демонов есть целых два темных темплара! Откуда на сложном уровне у демонов столько сил? Меня пока спасает, что они не нашли, где находится мой замок, да и река перекрывает большую часть подходов. Выбора нет, уничтожать их придется, а это не так уж просто. Из еще смущающих моментов не совсем понятно, кто командир этого сводного отряда из темных людей и демонов. Один из темпларов? Если так, то это очень невесело, вся жизнь этих ублюдков состоит из войны, насилия, пыток и демонопоклонничества. Эдакие паладины темной стороны и такие же толстые по хитам заразы.
– Есть план по зачистке, генерал? – с ухмылкой спросил я Змееглаза.
– План? Конечно, есть. Убить всех, – оскалился стрелок. – А если серьезно, то они, скорей всего, ждут ночи, чтобы напасть на деревню Феллана. Не за серной же шахтой они пришли сюда такой толпой?
– Работаем как всегда? Ты и Шейла разбираетесь с одним темпларом, а на мне второй? И следом массированный залп? Пусть я неплохой стратег, но как тактик мой стрелок даст мне фору в сто очков.
– Приблизительно. Ближе к делу решим, как именно будем вырезать этих тварей. Вначале надо осмотреться.
Орм провел пальцами по рваному шраму на шее и, кровожадно усмехнувшись, произнес:
– У меня к ним очень много старых счетов.
Понедельник – это магическое слово для всех любителей “Меча и Магии”, время, когда обнуляются счетчики призыва и ты можешь докупить армию. Первым делом выкупил йоменов и тут же приказал дать им вольную. Любая империя строится на спинах таких рабочих лошадок. Монетка к монетке, и тонкие ручейки золота начинают сливаться в полноводную реку.
Мой экстенсивный стиль развития окончательно привел меня к кассовому разрыву. Денег хватает впритык на покупку ведьмака, друидов и вольных стрелков, а после этого построить малый тотем. Значит, пора заняться любимым делом всех игроков – грабежом!
Нового ведьмака звали Микаэль, и был он какой-то внешне совсем нескладный. Если попробовать его описать одним словом, то это будет – слишком. Слишком длинные руки, слишком широкие плечи, слишком сутул, слишком короткие и хилые ноги. Словно руки, корпус и плечи здорового детины кто-то неумело прикрепил к ногам подростка. Но любое желание шутить над его несуразностью сразу пропадало, стоило посмотреть ему в лицо. Левая половина лица была покрыта последствиями кислотного ожога, правая бровь бугрилась кроваво-красными рубцами шрамов. А два ярко-желтых глаза пристально смотрели на всех исподлобья, словно рассматривали, годишься ли ты в качестве добычи.
Друидов звали Балам и Свар, когда впервые их видишь, возникает непреодолимое желание улыбнуться. Невысокий, коренастый Балам и худой, постоянно находящийся в движении Свар.
– Лунной ночи, братья, – я окинул взглядом мою армию.
– Темной чащи, владыка, – синхронно ответили мои новые бойцы.
– У вас час, чтобы расположиться, а потом выдвигаемся резать демонов. Орм за главного.
Лазарет для раненых бойцов мы устроили прямиком у Источника. Его магическая энергия позволяла пусть не намного, но ускорить выздоровление. Благодаря своей естественной регенерации и старанию друидов, все рубаки уже были в строю, а вот состояние остальных нуждалось в присмотре. Сражение с темными эльфами нанесло серьезный урон боеспособности моей армии.
– Мое почтение, лорд, – стоило мне подойти, как Кейн встал из позы для медитации.
– Как твоя рука? Как Гаэтано? – кивнул я на пустой рукав друида.
– Рука отрастает как и планировалось, а вот ведьмак, похоже, очнется не раньше, чем через пару дней. Может, все-таки и мне выдвинуться с вами?
– Кейн, ты и Рамиро остаетесь ответственными за оборону замка. Я уверен, что и трех гворнов хватит с лихвой для уничтожения демонов. А потом мы сразу двинемся дальше. Все лесничие, как и разбойники Шила, остаются в замке. Так что в случае чего первую атаку вы отобьете, а там уже и мы сумеем добраться.
– Слушаюсь, владыка.
С одной стороны, роспуск всех бойцов Империи Грифона в ситуации, когда у меня такой провис с бойцами, – глупость, а с другой – Рамиро с его разбойниками и так минусил мне мораль, незачем усиливать недовольство да еще и платить жалование этим нахлебникам, свою задачу они уже выполнили.
На сегодня у меня уже двадцать один вольный стрелок, больше половины из которых уже ветераны – слышащие ветер, настоящие мастера лука, которые спокойно могли держать в воздухе пять стрел, когда шестая поражает цель.
Шестеро выживших рубак все, как один, стали ветеранами. Весь их облик говорил о том, что кромсателями этих ребят называют не зря. После посещения оружейной их было не узнать. Лица, разрисованные красной и синей краской, новые куда более опасные боевые топоры, центр щита украсил острый шип, а кромка щита теперь напоминала диск от циркулярной пилы. Но все это мелочи в сравнении с теми умениями, которые они получили. Главных из них было два. Первое – это жажда крови:, стоит кромсателю пустить врагу кровь, как его атака сразу становилась на четверть сильнее, а каждый следующий удар был все быстрее. Второе – это вой, позволяющий временно повысить всем аранья, которые его слышат, мораль и увеличить на десять процентов все физические показатели.
Жаль, что из ведающих осталось в живых только четверо, зато лицо их старшей теперь было украшено очень сложным орнаментом, говорящим о том, что она стала ветераном – метателем голов. Теперь она стала не просто полезным саппортом – ходячей аптечкой и проклинателем. Теперь она могла одним своим броском испугать врага, да и ее лечащие заклинания усилились. Изменился и ее внешний вид: вместо одежды из ткани и легкого светло-зеленого плаща она облачилась в легкий кожаный доспех, на поясе которого были подвешены три головы, обваленные в негашенной извести.
Ведомые тенями, мы рванули в сторону серной шахты привычным волчьим шагом. Сотня шагов бегом, сотня пешком. Повторить. Мысли шли потоком, тело уже не нуждалось в контроле, а логистика, поиск пути и марафонец позволяли двигаться быстрее. Задача на эту неделю – ускориться в захвате территорий, как минимум все, что на моей стороне реки, должно принадлежать мне. А следующий шаг – рейд в тылы демонов. Вспоминая все, что рассказывал Санта, моя лафа с относительной безопасностью замка закончится через три-четыре дня. Так что надо использовать эту фору по полной.
