Часть вторая
Наместник Зелёных Холмов.
– Кольг Кронтир.
– Да, что тебе нужно, Елена?
– Ты… ты ведёшь себя не подобающим образом. Совсем совесть потерял? Флиртовать в моём доме с этой… девчонкой! Да ещё, при ребёнке.
Её обвинительный тон, звучал как приговор в зале суда, сейчас появятся стражники и наденут на меня кандалы. Это она серьёзно, строит из себя ревнивицу, что случилось?
– Ты, хватал её за руки.
– Перестань Елена, девушка могла упасть.
Разговор на подобную тему, вызвал во мне кислотную тошноту, до изжоги, словно объелся старых пирогов с печенью. Кажется, мы приняли условия о личной свободе, договорились вести себя как разумные люди. Она что, не может адекватно оценить ситуацию?
– Во первых, она не девчонка, а юная волшебница, наша гостья, за которую мы несём определённую ответственность. Во вторых, Дарине уже пятнадцать, через год она выходит замуж, пусть видит, как мужчина должен заботиться о женщине. И в третьих, ты забываешь дорогая, это не Кронтир, ты не у себя дома. Мы находимся здесь, по воле императора.
Вижу, слова подействовали должным образом. Не всегда поймёшь, что на уме у Елены, но она поубавила прыть, прикусила губу, собираясь с мыслями.
– Это всё из-за твоей ссоры с Вартом, ведь так. Император отослал тебя от двора, потому что ты упрям, Кольг. Надо было примириться с боярином, сделать так, как многие тебе советовали.
Она пыталась нащупать больное место, но опять промахнулась. Надо чем-то ответить. Думаю, стоит её припугнуть, совсем немного.
– Это всё, ради вашей безопасности Елена, в окрестностях полно ведьм, кто знает, может они уже проникли в город. Одной богине известно, что задумали эти отщепенки. Волшебницы занимаются проблемой, но пока, никого не поймали. Что касается Варта и, что делать, я буду решать сам, пожалуйста, не лезь в это дело. Император посчитал нужным отправить меня в Зелёные Холмы, значит так надо. Я служу империи.
Она замолчала, но уходить, к моему сожалению, не собиралась.
– Скажи, не в этом ли доме пропал твой друг, Орн?
Слова: «твой друг» покоробили слух. Подозреваю, что Влад никогда ей не нравился. Она держалась при нём скованно, официально, даже улыбалась не искренне, а с каким-то раболепием. Елена имеет слабость к пышным титулам. Так и осталась провинциалкой.
Жизнь в императорской столице требует особых правил и стала для жены, чем-то вроде, нового мира. Она незаметно изменила её привычки, а потом и характер. Сделала из Елены прихотливое, порой эгоистичное существо. Впрочем, ей хватает ума, чтобы в приличном обществе вести себя благоразумно. Ума или женской хитрости. Она, как и прежде, не блистала рассудительностью, однако сохраняла осторожность в разговорах. И вот, теперь, услышать такое… хоть какое-то чувство уважения должно было остаться.
– Ты уже забыла? Он мог стать нашим свёкром.
– Да…
Эта раздражающая неопределённость в голосе, то ли она рада этому, то ли нет, однако ссориться с женой, не было никакого желания. Хотелось поскорее избавиться от этого пустого разговора.
– Кольг, мы устали от скуки. Мы уже неделю сидим в этом замке и никуда не выходим.
Она скучает. Ну, ещё бы, когда у тебя нет никаких дел!
– Елена, хорошая музыка, и рассказы старика Щепы хороши перед сном.
– Кольг, от музыки становиться очень грустно, а сказитель не может рассказать ничего нового.
– Хорошо, я пришлю вам другого, из местных, а пока займись лучше гостями. Будь приветливой хозяйкой, поговори с ними, пообщайся, просто пожелай им доброй ночи. В этом доме, ещё никогда не собиралось столько удивительных женщин. Они могли бы стать твоими подругами.
Она посмотрела недовольным взглядом.
– Кто, волшебницы?!
В голосе, помимо удивления засквозили более сильные эмоции. Что такое, она боится общаться с нашими гостями?
– Кольг, мои подруги остались по ту сторону гор, здесь нет никого с кем я могла бы поговорить.
Сколько упрёка! О, светлоликая, дай мне сил и терпения. Переезжать в Зелёные Холмы Елена не хотела, но и оставаться в родовом поместье вместе с матушкой то же. Две женщины не ладили друг с другом, с самого начала своего знакомства. Матушка была против нашего брака и в чём-то оказалась права. Искать виноватых или копаться в причинах прошлых ошибок, несусветная глупость. Кажется, я признал свой промах и точка на этом. И всё-таки обидно, семнадцать лет брака и никакого примирения, женщины до сих пор вынуждены терпеть своё сосуществование. Порой наступали дни мира и спокойствия, но как правило не надолго. Я перестал вмешиваться в их ссоры. Александра Кронтир, человек другого поколения, как говорят: старой закалки, более требовательна и бескомпромиссна. Рождение дочери на какое-то время размыла границы неприязни между двумя женщинами и можно было надеяться на лучшее, но не сбылось. Матушка щедра на любовь к внучке, однако, свою невестку по прежнему недолюбливала. Кошка и собака.
Конечно, Елена с радостью готова была остаться в столице, в привычном окружении, среди бесцельного блеска роскоши, но тут уж я, был против. Её подруги это клуб великосветских сплетниц во главе с княгиней Розой из дома Валернов. Опасная женщина. Остра на язык и к тому же умна. Оставлять Елену в кругу этого цветника или лучше сказать рассадника, без надлежащего присмотра, не хотелось. Да, ещё есть Мария Водяная Сплетница из Кронтира. Воспоминание ещё одной подруги жены непроизвольно затронуло кончики губ. Пришлось подавить ехидную улыбочку, сейчас не стоит дразнить женушку.
– Елена, завтра у тебя будет много времени для веселья и разговоров. Платья, наряды, у тебя всё приготовлено, а у Дарины? Завтра мы должны соответствовать своему статусу, как представители императорской власти. На церемонию, соберутся все знатные люди Зелёных Холмов. Главы гильдий, богатые купцы, заезжие торговцы. Это торжество должно надолго остаться в памяти всех жителей…
– Ты меня не слушаешь, Кольг.
Не дожидаясь окончания речи она вышла, едва не хлопнув дверью. Не нравятся мои нравоучения или всё ещё сердиться?
– Прекрасно тебя слышу… дорогая.
Ну, что за глупость с её стороны? Это, далеко не императорская столица и совсем не Кронтир. Остаётся рассчитывать на её благоразумие, терпение, как видимо, уже закончилось. Надеюсь, она понимает в каком положении я оказался. Должность наместника ко многому обязывает, я тут, и бог и царь, однако, весь спрос с меня одного. Работы предстоит не мало для того, чтобы добиться необходимого расположения, как в глазах местной знати, так и перед лицом боярской думы. Многие из приближённых государя сомневаются в моих способностях, ждут моего провала, что же, придётся доказать обратное.
