1. Глава 1
— Мелисса? Мелисса, где ты? — голос в трубке пропитался мольбой, сливаясь с шипением пролетающих мимо меня машин. — Детка, прошу тебя, не делай глупостей. Одумайся, пока не поздно!
— Мама… Прости меня, мама. Я не могу.
Прозвучал щелчок и звонок оборвался.
Я лихорадочно вытащила сим-карту, позволив ей треснуть в моих руках. Швырнула телефон вниз, разбив о тротуар, и быстрее помчалась вперёд, теряясь в хаотичном потоке людей.
Сверкнула молния, осветив ночное шоссе, и холодная влага начала падать с небес.
Прохожие засуетились, и зонты вскочили друг за другом, создавая движущуюся крышу над тротуаром.
Они могли укрыться от дождя, по крайней мере. У меня же была просто блузка и джинсы, насквозь промокшие, которые неприятно прижимались к телу.
Я спотыкалась, но снова выпрямлялась, задевала прохожих, но игнорировала их, слышала возмущенные кряхтения вслед, но не оглядывалась. Я хотела просто двигаться.
Просто бежать!
Кровь быстро неслась по венам и завывала в ушах, ноги, не знающие усталости, мчались без остановки.
Дождь хлестал по моей голове и плечам, стучал по крышам машин и асфальту. Слёзы лились из моих глаз и ледяные завитки укутывали тело, но не было способа их остановить. Не было способа все изменить.
Пару людей одарили меня злым рычанием, некоторые толкнули в ответ. Сильно. Настолько, что я утратила контроль над телом, споткнувшись о собственные ноги. Вскрикнув, я последними силами попыталась удержать равновесие, рассеянно отлетая в сторону.
Прямо на трассу.
Визг покрышек по мокрому асфальту внезапно пронзил мои уши и похолодевшее сердце утонуло в испуганных воплях людей. Я в ужасе вскинула голову, видя мчащийся на меня автомобиль.
Доли мгновения рассеялись в пыль, а ноги намертво приросли к проклятому асфальту, не разрешая мне двигаться.
В зрачки ударил свет фар, и я сильно зажмурилась, когда в голове со скоростью света пролетела последняя мысль: это конец. Даже не успев осознать, я вдруг ощутила болезненный толчок в плечо.
Неведомая сила отшвырнула меня в сторону, как безвольную куклу, и чужое тело резко впечаталось в мое, сбив с ног и вырвав из моего горла последнюю каплю воздуха. В крепком захвате рук я покатилась по краю асфальта и упала на обочину, ощутив, как меня придавило к земле что-то теплое и тяжёлое.
Скрипучий сигнальный визг отдалился от моих ушей и сердце сжалось в кратковременном спазме: я жива. Жива.
Рваное дыхание задело мою щеку и я шокированно разлепила веки, лицом к лицу столкнувшись со своим спасителем. Поразительные голубые глаза смотрели прямо в мои; так глубоко, что даже в ночном свете я увидела в них чистое незапятнанное небо. Влажные белокурые волосы нависли над его лбом, и густые брови напряженно сошлись вместе.
— Цела? — прозвучал низкий мужской голос надо мной, странной вибрацией пройдя сквозь мою кожу.
Я сглотнула из-за неустойчивого биения моего сердца и кивнула, не в силах выдавить из себя слово.
Незнакомец задержался на пару секунд и освободил меня от тяжести своего тела, позволив мне снова дышать. Он встал на ноги, схватил меня и потянул в вертикальное положение. Убедившись, что я твердо стою, он отпустил меня и отступил на шаг.
— С тобой все в порядке? — спросил незнакомец с вежливым беспокойством, переместив глаза на мое лицо.
Дождь лил с неба и ручьями спускался по его коже, очерчивая скулы и подбородок, скользя вниз на черную кожаную куртку.
Дрожь пронеслась через меня и пережитый шок ядовито вплелся в сознание: он спас меня, рискнув собственной жизнью.
— Да, — кивнула, но мой голос звучал тихо и робко для моих ушей. — Спасибо.
Его взгляд изучающе прошёлся по мне, задержавшись на нижней части блузки, и снова вернулся вверх с любопытством и замешательством.
— Почему ты в таком виде?
Вопрос застал меня врасплох. Я поникла и инстинктивно обняла себя руками, потупив взгляд. Хотела сглотнуть, но во рту совсем было сухо. Влага дождя давно пропитала мою одежду и холод просочился глубже в кости. Край моей блузки был сильно разодран, и от меня не укрылось то, что он увидел это.
— Разве это имеет значение? — бросила небрежно, надеясь, что он не заметил дрожь в моем голосе.
Но он заметил, судя по тому, как его лицо вытянулось, образуя складку на лбу.
— Раз спрашиваю, значит имеет.
— Это неважно, — грустно усмехнувшись, я отступила, собираясь развернуться, но вдруг он схватил меня за запястье. Я замерла в напряжении и опустила взгляд на место, где он удержал меня. Затем, вдруг почувствовав растущий ком в горле, с большим трудом сглотнула и подняла глаза на него.
— Ты только что едва не оказалась под колесами автомобиля, и я вместе с тобой, — он взглянул на оживленную трассу, где на большой скорости пролетали машины в размытых пятнах, и пронизывающе посмотрел на меня. — Может, расскажешь?
— Нет, — даже не раздумывая, отрезала я и поспешно вырвала свою руку из его, резко покачав головой. — Я не думаю, что это хорошая идея.
Он застыл на пару мгновений, явно ошеломлён такой реакцией, и посмотрел вниз, туда, где только что держал мое запястье. Его брови поднялись, а затем сошлись вместе, и губы сжались в тонкую линию, прежде чем он вернул неприступный взгляд на меня.
— Вот как? — его глаза заметались между мной и трассой, наконец остановившись на мне. Шум дождя почти утопал в пролетающих рядом с нами автомобилях.
— Так может ты добровольно бросилась под машину? В следующий раз предупреждай, чтобы мне не пришлось зря рисковать своей жизнью, — выговорил он со злой иронией, а я изумленно открыла рот, уставившись на него. Затем нахмурилась и возмущённо оттолкнула его, заставив отстраниться от меня.
— Я не бросалась под машину! — яро запротестовала, чувствуя как защипало от обиды глаза. — И не просила тебя рисковать своей жизнью, — добавила уже тише и побежденно.
Он открыл рот, чтобы сказать, но через мгновение захлопнул его и сжал в тонкую линию.
Всхлипнув, я развернулась прочь и, не глядя перед собой, импульсивно подалась вперёд, тут же встретив ослепляющий свет и сигнальный визг мчащейся машины. Сердце замерло в груди и тело одеревенело, но вдруг сильная рука обхватила мой локоть и дернула обратно за секунду до того, как по этому месту промчался грузовик.
— Да что с тобой не так?! — он дёрнул меня на себя, отпустив, и выбросил руки в воздух, позволив им упасть по бокам. Капли воды разлетелись от его движений. — Тебе совсем жить надоело?? Или ты настолько беспомощная, что и шагу не можешь ступить одна?? — гнев и что-то еще стремительно затопили его глаза, вырываясь наружу, а внутри меня что-то взорвалось.
— Знаешь что?? — я с вызовом ступила вперёд, едва подавив желание ткнуть пальцем ему в грудь.
