ГЛАВА 1
Я уже собиралась идти на работу, обувалась и надевала куртку, как вдруг в дверь позвонили. Наверное, мама что-то забыла, решила я. Она ушла раньше меня, у них в библиотеке сегодня какое-то мероприятие организовывалось, кажется, встреча с писателем. Так что, не долго думая, я открыла дверь.
На пороге стояли трое. Двое в синей полицейской форме, третий в черной форме МагБеза.
— Госпожа Роза Фиррт?
— Да, — кивнула я, с удивлением оглядывая неожиданных визитеров.
— Вы арестованы, — объявил полицейский.
— За что?
Мне сразу пришла на ум история, когда я прятала в доме ворованного дракона.
— За похищение собственности государства.
— Вы о чем?
— О птенце жар-птицы. Вытяните руки вперед.
— Ничего не понимаю, — я потрясла головой, желая проснуться, или хотя бы утрясти там все. — Он что, пропал?
— Да. И вы последней уходили из бестиария. В руках у вас была большая коробка, в которую птенец легко бы поместился.
— Да коробка пустая была! Я в ней пирог на работу приносила. Угощала коллег в честь Дня рождения. Я ее выкинула!
— Или передали заказчику.
— Это бред какой-то!
— Сейчас мы осмотрим дом, а потом проедем в участок.
Не слушая мои возражения, они быстро обыскали дом. У магбезовца был какой-то прибор, явно магического толка. Он водил им из стороны в сторону. Когда наткнулись на Пушу, то особенно тщательно просветили кота прибором, будто птенец мог быть внутри него. Пуша наблюдал за действиями людей с похвальной невозмутимостью.
Найти им естественно ничего не удалось.
— Вот видите. Нет у меня птенца!
— Проедем в участок.
— Подождите, я сейчас маме записку напишу.
— Не положено!
В полной растерянности я смотрела, как на моих руках защелкнулись наручники. Сотрудник МагБеза извлек из специальной экранированной шкатулки разряженные магические кристаллы и вставил их в пазы. Они будут поглощать выделяемую мной магическую энергию и не позволят не только творить магию, но и использовать ведьмовский дар. На наручниках загорелись синие огоньки. Когда они станут красными, это будет означать, что кристаллы зарядились, и их заменят.
Мне хотя бы разрешили запереть дверь. На ограду приземлился и закаркал на полицейских крупный ворон. Стражи порядка небрежно от него отмахнулись.
По улице меня вели под руки. Будто вот сейчас я куда-нибудь рвану.
Из своей калитки вышла Рура Норовна. Она изумленно уставилась на нашу компанию.
— Розонька! Что происходит?
— Скажите маме, что меня арестовали!
— Не положено! — полицейский тряхнул меня. — Идите по своим делам, госпожа!
Меня быстро протащили мимо соседки к припаркованной полицейской машине. Довольно грубо затолкали внутрь. Один из полицейских пригнул мне голову, чтобы я не разбила ее о машину.
Слева устроился магбезовец, справа — полицейский.
Второй полицейский сел за руль. В своей жизни я с полицией тесно связывалась только в детективах и детективных сериалах.
Было страшно. Недоумение соперничало со страхом. Я же ведь ничего не делала, ничего не крала. И кто мог быть свидетелем?
После отъезда Лота Валидовича нам быстро прислали мага на замену. Этот социализировать никого не собирался, просто изучал особенности Жиробаса и наблюдал за ним. В бестиарии новый маг как-то ни с кем не подружился, а с легкой руки сторожа его прозвали вражеский агент.
Внешне новый маг был противоположностью Лота Валидовича. При довольно высоком росте имел хилое телосложение, слегка сутулился, носил невзрачную, хоть и аккуратную одежду. Никакого сравнения с щегольскими костюмами господина Эрремуса. Темные волосы гладко зачесывал и смазывал каким-то средством, отчего они казались сальными. Носил очки с толстыми стеклами, довольно старомодные, в широкой темной оправе, и были они настоящими, а не магическим артефактом. В общем, выглядел новый навязанный сотрудник типичным ботаником. И у меня с ним отношения тоже не сложились. Нет, он не ругался со мной, не подвергал сомнению мою квалификацию, но мог придраться к чему-нибудь и начать просветительскую деятельность.
Например, ему не понравилось, что я угощаю жар-птиц карамельками. Лекция о вреде углеводов для огненных бестий растянулась часа на полтора. К концу я чуть сознание не потеряла. Ларон Палиевич, заранее напуганный, перестал приносить Жиробасу самогон, чем дракон был крайне недоволен. Опять неправильно сделали. Была прочитана лекция о пользе спирта для огнедышащих драконов. О пользе его для их обмена веществ и пищеварения. Жиробас вражеского агента сразу возлюбил.
В алхимической лаборатории я просто стала запираться, чтобы не спровоцировать очередной всплеск просвещения. Кажется, нового мага это изрядно обидело. Раз я оказалась в наручниках по пути в полицию.
Но кто на самом деле мог похитить Янтарика? Такое имя птенцу жар-птицы выбрали всей страной. В этот раз гибрид получился весьма удачным. Перья у него не огненные, просто горячие, внешность симпатичная. Насчет папиного наследства пока не проверили, рано еще. Птенец подрос, кушал и пил сам, мог обходиться без круглосуточного присутствия человека рядом. Держали его пока в специальной обогреваемой клетке в ветеринарном кабинете. Первым в очереди на приобретение был Вотарский бестиарий. Если его величество не передумает и не велит передать Янтарика в столицу.
Вряд ли какой-то государственный бестиарий, да и открытый частный будут заниматься похищением. Ведь тогда попадет весь смысл. Птенца нельзя будет выставлять. Или заказчики из каких-то совсем отдаленных мест, или владельцы закрытого бестиария, или его выкрали для продажи на черном рынке. И не обязательно в живом виде. Для алхимиков подойдет и тушка. Вариантов множество.
Меня привезли в полицию, выгрузили из машины. Отвели в камеру и заперли там, оставив в наручниках и раздумьях. К счастью, в камере я оказалась одна. Это было совсем небольшое помещение, площадью 6-7 квадратных метров, причем часть его отделяли от двери решетки. Видимо, чтобы следователи могли войти в камеру и побеседовать с арестованными, не выпуская их.
По периметру стен были установлены широкие деревянные лавки, покрашенные коричневой краской. В противоположной от двери стене под самым потолком находилось забранное решеткой окно. Я прямо почувствовала себя одним из питомцев бестиария.
Приготовившись ждать, я расположилась на одной из лавок. Хорошо, что мне оставили верхнюю одежду. Усиленным отоплением узников никто не баловал.
Время шло. Тень от решетки изрядно сместилась, но никто не приходил. Я уже хотела пить, есть и в туалет. С последним и вовсе проблема — в камере туалета не было. Еще немного и будет. Стихийный.
