Порывистый ветер гнал прошлогоднюю листву, заставляя грустить роботов мусорщиков. Они суетливо гонялись за шустрыми клочками, вытягивая в их сторону хобот пылесоса. Баки накопления мусора на их спине звонко бряцали, создавая особенную атмосферу ночного города. Потоки шумных машин и шеренги суетливых пешеходов пропали, освободив место для скрытой жизни механических помощников, которые в тишине приводили усталый город в порядок, очищая его от мусора, заливая трещины в дороге горячей асфальтовой смесью, подкрашивая стены зданий свежей краской, удаляя несуразные рисунки художников – самоучек, поправляя покосившиеся рекламные щиты. Бывали и курьёзы в работе ночных тружеников, однажды особенно старательный робот закрасил экран рекламного щита, спутав яркую рекламу с граффити хулигана. Вдруг яркий свет осветил неуклюжие фигуры уборщиков, и они поспешили убраться с дороги, освобождая место поливальным машинам, которые смывали пыль с дорог, освежая воздух. По столбам шустро полезли механические крабы, проверяя натяжение и исправность проводки. Всю это суету координировал единый компьютерный мозг, который и контролировал работу этой армии уборщиков, чистильщиков и строителей. Они могли работать и без него, но, без главного координатора не всё выходило гладко, стоит вспомнить хотя бы тот злополучный закрашенный рекламный щит. Видно, главный мыслитель в тот час отвлёкся на более важные дела, ослабив контроль над умами роботов. Робот-мусорщик приблизился вплотную к рекламному щиту, наклонившись над принесённым ветром листом дуба, и инфракрасный датчик рекламного щита уловил движение. Экран загорелся, и на нём высветилась яркая надпись: Конкурс! Конкурс! Конкурс! Юные изобретатели, наше техническое инженерное министерство проводит конкурс – «Вечный двигатель». Тот, кто сможет создать механизм, работающий и производящий механическую работу, потребляющий меньше энергии, чем произведённая работа, тот победитель получит денежный приз, мастерскую для своих новых опытов, и ежемесячное финансирование из фонда нашего министерства. Торопитесь, у Вас есть всего месяц!
Но, робота не интересовало это заманчивое предложение, лист дуба волновал его гораздо больше, и, втянув пылесосом свою добычу, он равнодушно повернулся спиной к ярко сияющему рекламному щиту…
Город не был похож на унылую чащобу железобетонных громад начала третьего тысячелетия. За последние полторы сотни лет изменился климат, уничтожение семидесяти процентов леса планеты привело к тому, что ураганы и смерчи буйствовали не раз в год как раньше, а несколько раз в месяц. Частые землетрясения сотрясали города в сейсмически опасных участках, и там, где до этого веками царствовала стабильность. Выкачивание газа и нефти из недр, начало провоцировать образование провалов и проседания огромных пластов земной коры, эти землетрясения спровоцировал сам человек, его бездумные действия. Цунами частенько захлёстывали прибрежные города, снося их начисто. Говорят, это уже было влияние гравитационных потоков Солнца и Луны, которые смещали магнитный полюс Земли. Это уже не было виной землян, просто настали тяжёлые времена. И люди приняли свои меры безопасности. Теперь города росли вглубь, уходя на сотни этажей под землю. Наверху возвышались лишь их «грибные шляпки», имеющие специальную ураганоустойчивую форму. Под землёй имелись свои пешеходные улицы, шоссе, парки. Внешне города стали похожи на небольшие деревеньки, и неопытный путешественник из непрогрессивной Северной Америки мог спутать многомиллионный город с небольшой фермерской деревушкой. Прибрежные города стали похожи на средневековые форты, где верхушки зданий, выныривающие из-под земли, имели массивные двойные шлюзы, плотно замыкающие ворота шириной с современное шоссе. Внутрь заезжали и выезжали грузовые машины, такси, частное авто, но, едва звучал сигнал тревоги, как все машины прятались внутри города, а его створки плотно закрывались, как створки громадной ракушки. Человечество ушло с поверхности планеты, уступив её природе, флоре и фауне. Леса активно восстанавливались, этим занималась огромная армия механических лесников, по пустынным полям и лесам бродили миллионные стада зубро-бизонов, а также акклиматизированных в умеренном климате африканских и индийских слонов, стада нескольких видов носорогов, и множества средних и мелких копытных. Для регулирования числа стад травоядных, были завезены африканские и азиатские хищники, которые в холодных европейских широтах стали крупнее своих предков, и обросли более плотной шубой. Человечество выросло в численности, достигнув пятидесяти миллиардов, но, это был последний всплеск численности человечества. Цивилизация проникла во все уголки планеты, распространив современные города с их комфортными условиями жизни, и Азия с Африкой перестали быть чемпионами по деторождению, сравнявшись с Европой. Вдохнувший комфортную жизнь, человек отказывался размножаться старыми, стахановскими темпами. Теперь государство вновь заставляло своих граждан иметь по два ребёнка, чтобы в будущем избежать демографического провала. Для этого платились денежные пособия, семьи, имеющие двух детей получали двойные отпуска, и возможность два раза в год бесплатно посещать тропические морские курорты. Настал век процветания цивилизации человечества. Ещё совсем недавно человечеству пророчили голод, холод и разруху. Некоторые псевдоучёные умы предлагали перейти на питание насекомыми, соя должна была заменить мясо. Но, тут все вспомнили про старые идеи – морские автоматические фермы. Вот тут голод и закончился, с моря хлынули контейнеры с замороженными устрицами, кальмарами, крабами, рыбой, тысячами тонн морской капусты, ежей и голотурий. Огромные фильтровальные станции накапливали тонны планктона в час, из которого приготавливались тысячи видов продовольствия. Отношение к морю изменилось. Теперь все эти ресурсы не вычерпывались бесконечными тралами, а выращивались на фермах роботами, за работой которых присматривала парочка операторов. Продуктов получалось настолько много, что по всем городам стояли бесплатные автоматы с едой быстрого приготовления, в которых из планктона и водорослей изготавливались вкуснейшие пирожные и запеканки. Настал золотой век человечества, угроза голода исчезла, энергетических ресурсов осталось ещё на сотни лет. Это стало возможно из-за наступления социализма, только он давал возможность перенаправлять ресурсы из дворцов, яхт, золотых унитазов на развитие техники, науки, медицины, создание наукоёмких отраслей, дав возможность учёным и инженерам осуществить старые планы прогрессивной страны древности – легендарного СССР.
