1. ***
Я напряженно смотрю в зеркало, настойчиво рассматривая свое отражение.
— Итак, этот день настал, — выдыхаю в тишину пустой комнаты. Страшно? Может быть, но сейчас я еще не готова переживать и бояться.
— Да, теперь все будет по-другому, — отвечаю сама себе. И напряженно вглядываюсь в свои глаза. Зеркало услужливо рисует мой бледный силуэт. Немного темно и тускло — я не стала включать свет. Успею… рассмотреть себя в красках.
Сегодня важный день в моей жизни. Решающий тест, проверка подлинных способностей, знаний, качеств… все в одном! Все решающее! Все важное! Тесты я проходила множество и множество раз, подтверждая свои знания и личностные качества баллами. Ничего… в сущности, не значащими баллами! Баллами ничего не меняющими в моей жизни!
Но сейчас все по-другому. От решающего теста зависит моя жизнь — выбор мужчины, выбор места жительства, да все мое дальнейшее существование подчинено сегодняшнему дню! Сегодня день, когда я стану женой, женщиной, вполне возможно, будущей матерью… От набранных баллов зависит, смогу ли связать свою судьбу с Яром. С момента предварительного теста мы вместе. Пусть только на бумаге, но и о подобном я не могла и мечтать! Бедная сиротка на обеспечении Системы и сын главного судьи центральной зоны! Разве можно поверить в подобное?! Но тесты на совместимость сделали подобное возможным… Дали реальный шанс дотянуться до звезд! Да и звезды кажутся ближе, когда ты становишься «выше»!
— Я больше никогда не буду одна, — произношу тихо-тихо. — Любовь Яра всегда будет со мной...
«Любовь?!» — просыпается внутренний голос, омрачая мысли ненужными сомнениями.
— Ну, хорошо! Не любовь, а идеальная совместимость! — выкрикиваю громко своему отражению. — Но разве это не одно и то же?! Мы идеально подходим друг другу… тесты они не врут! Подделать результат невозможно, — и затихаю, прислушиваясь к собственному возмущенному дыханию. Не стоит омрачать этот день злостью и сомнениями. Зачем? Сегодня решается моя судьба, и пусть память запомнит его как самый прекрасный день в моей жизни…
Наступает мое окончательное и бесповоротное взросление и над этим процессом никто не властен! Даже постулаты Системы… говорят о том, что пришло время.
Вступление в самостоятельную жизнь — вот истинное событие для таких как я, находящихся в плену обстоятельств и ожидающих финального теста, как глотка свежего воздуха, пробившегося, несмотря на преграды в затхлые казематы государственной системы!
2. ГЛАВА 1
Я чувствую себя собранной, как никогда в жизни. Уверенной в себеи гордой! Я винтик Системы и скоро найду свое место в жизни… ведь Система не ошибается, она знает, что для меня лучше!
Медленно, неторопливо, с чувством собственного достоинства бреду по песку, спокойно перебирая ногами по узкой протоптанной кромке вдоль берега. Не знаю, как смотрится это со стороны, но я точно привлекаю к себе взгляды. Заинтересованные взгляды, наглые, неосторожные, ощупывающие меня со всех сторон… Конечно, день финального теста событие не только для меня, но и для всего нашего городка Райдхелла, расположенного на самой окраине центрального округа крохотной планетки под кодовым названием RF45634.
Для тестирования будущего «света нации», как называют в моем мире людей, достойных финального «экзамена», предназначается отдельное здание, расположенное вдоль берега крохотного озера. Оттого моя дорога пролегает по грязновато-серому песку, по узкой прибрежной зоне. Отсюда, в голубой предрассветной дымке, проступают очертания медицинского корпуса, в котором после теста пройдет процедура «объединения» — второй этап взросления. И я замираю перед величественными белыми зданиями, утопающими в зелени растительности на фоне бледно-серого неба, неизменно притягивающими мой взгляд своей чистотой и солидностью. Что-то есть в этой белизне противоестественное и масштабное, и это «что-то» не может не волновать, вызывая разный спектр эмоций. В моей ситуации он колеблется от банального страха до состояния полнейшего ужаса, с каждым шагом поглощающего душу. От собственных мыслей становится тяжело идти, но я не останавливаюсь ни на миг, споро перебираю ногами под тяжестью чужих взглядов, брошенных на меня из-под опущенных, прикрытых от проступающего во мгле солнца век. А еще я вспоминаю Яра… Наверное, я могу называть его «любимым» или «моим», но почему-то даже в мыслях не могу позволить себе подобного… Скорее «избранным». Предоставленным мне за баллы, за заслуги перед Системой…
Я делаю еще один шаг и замираю, натыкаясь взглядом на пару, весело бредущую впереди меня. Молодые люди также «спешат» на финальный тест. Я знаю это по традиционным, праздничным одеждам — ярким, вызывающе блестящим и необыкновенно красивым в лучах красноватого солнца. Лицо девушки покрывает ритуальная роспись: ярко-красные губы на неестественно белом лице… Она улыбается и доверчиво жмется к руке сопровождающего ее парня. Я замираю на долю секунды и вновь натягиваю на лицо улыбку.
«Я одна», — неугомонно шепчет внутренний голос. Яр настоял на том, чтобы на финальный тест и, как следствие, ритуал «соединения» мы явились раздельно. И это его «раздельно» прозвучало в словах Яра как неприятный укор, обвинение в непонимании. Меня. Ведь ему нужно побыть одному, собраться с мыслями, подготовиться к тесту, в конце концов. И я смирилась, не посмела сопротивляться, не смотря на страх перед испытаниями… от которых зависит жизнь…
Впрочем, ведь нет ничего страшного в том, чтобы прогуляться по мягкому береговому песку, в лучах яркого предрассветного солнца перед важнейшим шагом в моей жизни. Одиночество… оно ведь иногда полезно…
Когда я была маленькой и после смерти мамы очутилась в доме престарелой тети, она каждый день провожала меня в школу. Меня жутко пугали темные петляющие улицы незнакомого города, пахнущие рыбой и нечистотами. И я боялась отпустить ее горячую, немного влажную руку. Поразительно, насколько все в жизни изменчиво. Тогда меня пугали улицы Райдхелла, и я не отходила от тети ни на шаг. Теперь я знаю их настолько хорошо, что могу с закрытыми глазами бродить по закоулкам ставшего родным города. Тети больше нет. Неказистый домик у озера заменил интернат, а потом и «учебка».И я привыкла к одиночеству, но сегодня… сегодня я не хотела быть одна! Я хотела поддержки единственного близкого мне человека!
«Сегодня последний день, когда я буду одна! Я так хочу и так будет!» — произнесла мысленно, собирая волю в кулак. Кстати, согласно предварительному тесту этой самой воли в моем тщедушном теле оказалось достаточно, почти рекорд— 70 из 80 возможных! И вот сейчас я собрала все 70 единиц в кулак и рванула к своей цели, если хотите — к счастью…
