Я успел раз десять проклясть не только погоду, что становилась только хуже, но и собственное благородство, проснувшееся так не вовремя. Ведь мог бы сидеть сейчас в тепле, дома, с Русей и Вовкой. Так нет же - решил дал им побыть вдвоем на каникулах. Упрямый индюк. Можно же было перенести договоренность с Комаровым на неделю - вряд ли владелец земли передумал бы.
Как итог - до базы еще километров пятнадцать, видимость была почти нулевая, навигатор работал с перебоями, а метель только набирала обороты. Хорошо хоть связь еще ловила. Чем я и воспользовался, набрав номер друга.
- Бодь, ну ты где? - нетерпеливо спросил тот почти сразу же. Видать ждал звонка.
- Ответить бы тебе в рифму, Леша, - с досадой произнес я.
- Заплутал все-таки?
- Нет вроде, но видимость все ухудшается. И, кажется, я слегка не подрасчитал с бензином.
- А я ведь говорил тебе - поехали вместе, - не удержался друг от подкола. Мысленно выругался на этого умника - по сути тот был прав. Опять же собственное упрямство подвело. Мог бы спокойно осмотреть город и завтра, но приспичило сделать это сразу по приезду - свежим взглядом, так сказать, оценить за что придется бороться.
- Есть идеи как добраться в такую метель? - попытался вернуться к теме разговора.
- Слушай, Бодь, боюсь, забрать мы тебя уже не успеем. Значит, слушай - примерно через пару километров будет лесная сторожка. Дом пустует, но там можно переждать непогоду. Ключ под ковриком. А завтра утром мы тебя заберем.
- И как я ее увижу в такую темень? - усмехнулся, разглядывая то, что творилось за окном.
- А ты смотри повнимательнее, - рявкнул Леха. - Не выделывался бы - давно был бы здесь. Все. Позвони, как доберешься.
Выбора особого не было - либо так, либо мерзнуть в машине. И учитывая количество оставшегося бензина, до утра я мог и не дотянуть. Пришлось слушаться Комарова - полз медленно, старательно оглядываясь по сторонам. Наконец, справа показалось что-то похожее на дом. По счетчику выходило, что проехал я как раз примерно пару километров. Оставалось только выйти и проверить так ли это. Собрав все вещи и застегнув куртку доверху, уже собрался выходить, но взгляд зацепился за плед, лежащий на заднем сидении авто. Решив, что предусмотрительные арендодатели оставили его специально для клиентов, забрал и его. И наконец вышел из машины.
Сильный ветер едва не сбил меня с ног - пришлось даже за дверь схватиться. Наконец, приноровившись, побрел к домику, искренне надеясь, что Леха не облажался и место действительно надежное.
К моменту, когда достиг порога дома, я был уже как натуральный снеговик - грела только одна мысль, что еще немного и буду в тепле. Ключа в указанном месте не оказалось, и это сильно подорвало мою надежду. Зато сама дверь оказалась не заперта - подергал скорее на автомате, чем на что-то рассчитывая.
С огромным облегчением ввалился внутрь, поскорее закрывая ту за собой.
- О, а вот и Дед мороз пожаловал, - раздался женский голос позади. И я медленно обернулся...
Этот год по-другому и не мог закончится. Только так по-идиотски. Что могло быть глупее, чем застрять в метель посреди леса? Сеть практически не ловила, а зарядки оставалось немного. Единственная надежда - успеть дойти до базы. Если карта не врала, то мне оставалось полтора километра, а машина окончательно заглохла, сдавшись.
Посмотрев на набиравшую обороты, непогоду, решила все же рискнуть. Ведь Миронова не сдается. Никогда.
Забрала сумку и вышла на улицу. Неприятный, колючий ветер тут же напомнил о том, почему я так не люблю зиму. Натянув поглубже капюшон, пошла вперед. Метель все усиливалась, но пока еще было вполне терпимо.
Мысленно костерила свое идиотское желание все контролировать самой. Ведь могла спокойно прочитать отчет доверенных лиц, но нет же. Насте везде нужно было влезть самой. Строго говоря это было обоснованным - чаще всего люди оказывались ненадежны. А как говорится - хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сам. И облажаться я не имела права. Слишком уж высоки были ставки. Осталось совсем чуть-чуть - и я наконец смогу выдохнуть.
Чтобы хоть немного отвлечься от противного снега, начала вспоминать все первоочередные дела, которые необходимо будет сделать, как только доберусь до места. У меня всегда был четкий, выверенный план. И желательно не один. Так что вся эта ситуация сильно злила, выводя из равновесия.
Мне казалось, что я прошла уже два раза по полтора километра, но никаких признаков базы так и не было. Зато непогода все усиливалась. Идти становилось сложнее, а ветер стал колючим и порывистым. Чтобы хоть что-то разглядеть приходилось останавливаться и долго вглядываться.
Я даже подумывала повернуть назад - все-таки даже в холодной машине шансов выжить больше, чем в этой снежной круговерти. Ко всему прочему я стала еще и замерзать, а это было уже совсем плохо. Вспомнив, что в сумке лежала подарочная бутылка вискаря, решила пожертвовать ею. В конце концов Истринский обойдется и без презента. Достать нужную вещь оказалось непросто, но я все же справилась. Пара глотков заставила как следует закашляться - алкоголь обжег горло слишком сильно. Все же подобное я пила слишком редко, но ради того, чтобы не замерзнуть, повторила еще разок. Не сразу, но стало немного теплее. Правда вместе с этим появилась и не нужная расслабленность - захотелось тут же прилечь отдохнуть, а делать это было категорически нельзя.
Держась на своем природном упрямстве, все же пошла вперед. И вскоре мне показалось, что впереди было что-то темное, похожее на дом. Я даже не сразу поверила - но с каждым шагом это становилось все очевиднее. Только вот он был один. В обозримом пространстве больше домов не обнаруживалось, а значит до базы я так и не добралась!
Плюнув на все, решила пойти попросить помощи. Но на мой стук никто не ответил. Алкоголь уже почти не действовал, я начала по-настоящему замерзать. И вот тут стало страшно. Что, если я так и замерзну здесь? Сидя под дверью неизвестного дома, дернула ручку двери без особой надежды - та, естественно не поддалась. Замок был простым - не будь сейчас метели, можно было бы справиться по старинке. Когда-то баловались в детстве с мальчишками.
От обиды двинула ногой по двери и в тот же момент неудачно поскользнулась, распластавшись на крыльце. Но вместе со мной сдвинулся и коврик, из-под которого показался ключ…
Я поверить не могла своей удаче - схватила и тут же попыталась открыть дверь. Та легко поддалась, будто за ней как следует ухаживали. Подобрав сумку, прихватила бутылку, которая оказалась целой несмотря на мой виртуозный пассаж, и зашла внутрь.
- Эй, есть здесь кто? - негромко спросила я, проходя в дом. В полутьме мало что можно было разобрать. Подсвечивая телефоном, поискала выключатель. Но тот оказался нерабочим. То есть электричества в доме не было…
