Город Тирон, в котором правил справедливый и мудрый царь Арион, был одни из сильнейших городов-государств полуострова Балкар. У Ариона был брат Таир, который страстно хотел сесть на трон вместо него и самолично возглавить государство. Но старшим в семье был Арион, и именно ему по наследству перешел престол, подобное обстоятельство не устраивало Таира, и он замыслил совершить государственный переворот. Со своими сторонниками он ворвался во дворец, перебив дворцовую стражу. Арион знал, что его гибель неминуема, поэтому он сел на свой трон в тронном зале и стал дожидаться своего брата. Остатки верных ему людей забаррикадировали дверь. Уставшие и обессиленные, они пытались удержать двери закрытыми. К Ариону подошел его верный капитан стражи.
– Господин, ворота долго не выдержат, – произнес капитан.
– Знаю, мой друг, спокойным тоном произнес царь.
– Тебе нужно бежать и забирать с собой семью!
– Агапит, ты служил мне все эти годы верой и правдой, но настало время, когда я отдам тебе мой последний приказ, – произнес Арион и вздохнул.
– Господин, я слушаю тебя, – произнес Агапит и внимательно посмотрел на своего царя.
– Ты должен спасти моего сына и помочь ему вернуть его наследство, царство Тирон, которое принадлежит ему по праву, когда придет время.
– Да, господин. Но тебе все же нужно пойти с нами, – не сдавался верный слуга.
– Я не покину свой дворец. Ты же знаешь, что я никогда не бежал с поля боя и сейчас не побегу!
– Но мой царь? Таир тебя убьет, – произнес Агапит и заплакал.
– Ты слышал мой последний приказ! – властно произнес Арион. – Так ступай же в мои покои и спаси моего сына!
– Я исполню твою волю, – произнес капитан и побежал в спальню Ариона.
Добежав до спальни, он ворвался в нее, перепугав царицу, которая склонилась над кроваткой, в которой мирно посапывал и пукал будущий царь.
– Моя царица, нам надо бежать! – запыхавшись, вымолвил Агапит.
– Я не брошу своего царя! – произнесла Альвия.
– Но царица! Таир может тебя убить, – возразил Агапит.
– Со мной ничего не случится, – произнесла царица и махнула рукой на Агапита.
– Почему ты в этом так уверена?
– Таир еще с юношества за мной бегает, он влюблен в меня и мечтает сделать своей женой. Поэтому если он убьет моего мужа, то я выйду за него замуж и буду ждать возвращения своего сына, чтобы помочь ему вернуть трон, который принадлежит ему по праву.
Агапит слушал царицу с раскрытым ртом. Он был бывалым воином и не один год провел в казармах и на полях сражений, но так и не научился тонкому искусству политики.
– Так вот Агапит! Хватай моего сына и иди за мной! – властно приказала царица.
Агапит взял в свои жилистые руки младенца с необычайной осторожностью и нежностью, на которые только был способен, боясь выронить будущего правителя, и понес его, следуя за царицей. Она привела его к потайному выходу, который вел далеко за пределы города.
– Надо открыть этот проход. О нем знаю только я и царь, ну и еще пара слуг, но об этом можно не беспокоиться, я их уже давно отравила, – хладнокровно и ласково произнесла Альвия, словно вела непринужденную светскую беседу о погоде.
По спине у Агапита пробежал холодок. Он никогда бы не подумал, что эта хрупкая женщина обладает таким коварным и расчетливым умом.
Она взялась за неприметный рычаг, который был замаскирован под факел и потянула его на себя. Рукоятка опустилась, но дверь не открылась.
– Надо стукнуть по нему хорошенько, без хорошего пинка эта дверь никогда не открывается с первого раза, – возмущалась царица и пнула по потайной двери.
С треском дверь открылась и Агапит посмотрел в коридор, в котором кроме тьмы ничего не было.
– Быстрее спускайся в проход, мне еще надо за тобой закрыть, – нетерпеливо заговорила царица.
Агапит, крепко держа младенца в своих руках, нырнул в коридор и скрылся в кромешной тьме. Альвия не стала долго ждать и всматриваться в тьму коридора, по которому шел Агапит с ее ребенком, она подняла рычаг вверх и дверь закрылась. После этого женщина царственной походкой направилась в тронный зал. Там она обнаружила мужа, сидящего на троне, а его воины тем временем удерживали дверь, которую пытались выломать люди Таира.
– Это ты моя царица, – произнес Арион, любуясь красивым лицом своей жены.
– Да, мой царь, я решила разделить последние минуты твоего царствования вместе с тобой, – промолвила женщина и нежно улыбнулась мужу.
– Спасибо, для меня это очень важно, – с добродушной улыбкой произнес царь.
Дверь с треском разлетелась и в зал ворвались двадцать вооруженных людей, которые тут же атаковали стражников. Покончив со стражей, воины Таира окружили царя. В этот момент в зал вошел Таир.
– Ааа, дорогой брат, я так и думал, что ты не захочешь сбежать, – произнес Таир, ехидно улыбаясь.
– В отличие от тебя, у меня есть гордость, – презрительно ответил царь.
– Слушай, ты не против, если Альвия станет моей женой после твоей смерти? – издеваясь над побежденным, спросил Таир.
– Ты у меня благословения просишь? – грозно спросил царь.
– Нет, наверное, просто хотел посмотреть на твою реакцию, – ответил Таир и подошел к брату.
– Ты победил, но все же тебе не править вечно, – Арион улыбнулся.
– Ошибаешься братец! – со злобой выкрикнул Таир, брызжа слюной в лицо ненавистного брата.
– Я знаю, зачем ты пришел, – царь зажмурился и приготовился к смерти.
– Нет брат, я пришел, чтобы помириться с тобой и обнять, – дружелюбно выговорил Таир, демонстрируя раскрытые объятия, в которых стремился заключить своего свергнутого брата.
Арион был растроган подобным заявлением и вскочив со своего трона крепко обнял брата. Таир незаметным движением вынул кинжал из-за пояса и воткнул его в живот брата. Арион вскрикнул от боли и обмяк в объятиях братоубийцы. Таир отпустил тело умершего и Арион повалился на пол, кровь, сочившаяся из смертельной раны, очень быстро образовала липкую багровую лужу вокруг убитого царя.
– Дурак, я всегда тебя ненавидел! – Таир плюнул на тело покойного брата.
Царица, видя, что ее муж лежит на полу, очень хотела зарыдать, но она же царица, и ей не подобает проявлять признаки нежности, поэтому она гордо отвернула свое лицо от Таира.
– Альвия, теперь я царь в этом городе и ты, как и все, подчинишься моей воле, – произнес Таир садясь на трон.
– Несомненно повелитель, – гордо ответила Альвия.
– Где твой сын? – Повелительным тоном спросил Таир.
– Его здесь нет, так что можешь не искать, – огрызнулась Альвия.
– Я и без тебя смог бы это узнать, я спрашиваю, где он сейчас? – грозно спросил Таир.
