- А тебя каким ветром занесло в наши ряды? – спросил Майкл, переворачиваясь на живот и подставляя солнцу уже не плохо загоревшую спину.
Лежак под молодым человеком перекосился, утонув одной стороной в мелком песке. Вставать и вытаскивать его Майклу не хотелось, поэтому он навалился на другой край и выровнял конструкцию.
- М-м-м, - вместо ответа лениво протянула Кимберли.
Молодые люди провели на пляже уже пару часов. Солнце ласково грело смазанные защитным кремом спортивные тела, теплый бриз трепал распущенные волосы.
- Ну, Кимми, проснись, - Майкл потрогал подругу за плечо.
Они слишком мало времени проводили вместе в рабочие дни, чтобы можно было тратить на одиночество даже полчаса отпуска.
- Сначала расскажи «как». Потом проболтайся, чем занимаешься. А потом еще и настоящее лицо покажи, - проворчала Кимберли. – А если оно тебе не понравится?
Молодой человек смущенно прикрыл глаза и отвернулся. Ким рассмеялась. Легко поднялась на локтях и села. Каштановые волосы рассыпались по плечам.
- Я натолкнулась на агента. В буквальном смысле, - все же решила рассказать девушка, - повалила его на землю, и в ту же секунду над нами пролетел разряд из снайперской винтовки.
Улыбка испарилась с ее лица, уступив место задумчивости. Взгляд блуждал по поверхности моря, по неровностям на песке. Но мысли Ким уже были далеко от планеты, некогда ставшей колыбелью человеческой расы.
- Номер 259, - медленно проговорила девушка, словно пробуя на вкус подзабытый номер. – Он был уже немолод. Вытащил меня из передряги, в которую попала, случайно спася ему жизнь. Потом решил, что боевые задания не для него, и перешел работать в Академию. Кажется, он не рассчитывал увидеть меня в числе первых студентов. И, кажется, - Ким усмехнулась, - он не раз пожалел потом об этом.
Девушка взяла бутылочку воды, сделала глоток.
- Он много мучился со мной, но никогда не показывал своего недовольства. Я считала, что это – проявление легендарной сдержанности агентов. А потом узнала, что после выпуска, он подал в отставку и перешел в информаторы.
- Не смирился, что таких гениальных учеников у него больше не будет?
Ким мотнула головой:
- Он считал себя обязанным устроить мою новую жизнь. Ведь прежняя сломалась по его вине.
- Привязанности не идут на пользу делу, - вздохнул Майкл.
Ким не могла с этим поспорить.
- Говорят, он работает до сих пор. Тихо и осторожно, стараясь как можно реже показываться на глаза агентам и старым врагам.
- И тебе? Не пыталась встретиться с ним?
Краем глаза Майкл посмотрел на подругу. Она не хотела отвечать на этот вопрос. И не должна была. Но, кажется, сама привязалась к Майклу настолько, что не смогла утаить правду:
- Пыталась. Успела выяснить его адрес, прежде чем информация об этом дошла до главы Агентуры.
- Ого!
- Ага! В тот же миг получила личный приказ с запретом на любую деятельность в этом направлении.
Майкл покачал головой. Посмотрел на небо, удивительно голубое и чистое. Такое небо могло существовать только на планете, где нет промышленных центров, городов, где люди не живут постоянно. Такое удивительно лазурное небо существовало лишь на Земле.
- И ты следовала этому приказу? – Майкл с недоверием посмотрел на подругу.
- Да.
Ким ответила абсолютно честно. Пока прежняя глава Агентуры была жива, девушка, действительно, не связывалась со своим учителем. Пара походов в его кафешку и разговоры с ним о том, о сем, не имеющем отношения к делам Агентуры, не считались за контакты. А потом, когда главы не стало, обстоятельства вынудили Ким выйти на связь… Впрочем, об этом Майклу знать не полагалось.
Молодые люди сидели и молча смотрели друг на друга. Уже стало достаточно жарко. Посетителей на пляже прибавлялось с каждой минутой. Ветер доносил брызги с моря и радостные крики человеческих детей, плескавшихся на мелководье. Были на пляже и представители иных разумных рас галактики, но таких можно было по пальцам пересчитать. Земля не представляла для них интереса.
- А тебе не жалко прошлой жизни? – наконец нарушил молчание Майкл.
- Я никогда не задумывалась об этом. Как-то времени не хватало…
- Но сейчас-то у тебя время есть?
Ким улыбнулась и покорно задумалась.
- Пожалуй, есть две вещи, о которых можно жалеть, - сказала девушка. – Первая - это то, что пришлось сменить имя на номер. Вторая – что запрещены контакты с родными. Я знаю, как и чем они живут. А вот им, как мне кажется, больно из-за невозможности узнать, что происходит со мной. В остальном же все лучше, чем можно было ожидать!
Ким слегка пожала плечами и с хитрым прищуром посмотрела на друга:
- А ты не жалеешь?
- Я? Нет! – парень вздохнул. – У нас была традиция: в тридцать лет старший сын обязан был взять на себя руководство семейным предприятием. А я ненавижу шахты и ничего не понимаю в особенностях добычи полезных ископаемых! Тюрьма и никакой романтики! Попав в агенты, я хоть мир повидал. Знаешь, не каждый богач может похвастаться, что в свои двадцать шесть он облетел почти всю галактику! Двадцать один из двадцати пяти исследованных секторов, между прочим.
Кимберли весело рассмеялась. Она хотела сказать, что парень не такой уж и герой. Но потом подумала, что не стоит его огорчать тем, что в свои двадцать четыре она пару раз побывала и в исследуемых секторах. К тому же, это могло бы не только ранить чувства Майкла, но и заставить его задуматься.
Говорить больше было не о чем, и молодые люди продолжили наслаждаться пляжным отдыхом. Однако не прошло и пары минут, как между ними легла тень. Ким открыла глаза и удивленно посмотрела на подошедшего человека.
Перед ней стоял мужчина средних лет, одетый в майку, шорты и шлепки. На плече у мужчины висела большая сумка-холодильник.
- Традиционные лакомства Земли не желаете? Холодный чай, кофе с мороженым, пиво? – предложил незнакомец, а потом добавил с легкой улыбкой: - А может, молодым людям лучше предложить шампанского?
Майкл, кряхтя и сетуя на жару, принял вертикальное положение. Огляделся, нашел бумажник и достал деньги.
- Нам шампанского.
- Майкл, я не пью шампанское, - невзначай заметила Ким.
- Сегодня можно.
- Вечером.
- Ой! Да ладно тебе, один раз можно и днем выпить!
Парень с улыбкой отмахнулся от Ким. Мало ему было инструкций и правил на работе, так еще и на отдыхе не давали расслабиться!
- Майкл!
Голос Кимберли стал жестким, холодным, колючим. В глазах сверкнули недобрые искорки. Майкл не испугался, но настаивать на своем дальше расхотел.
- Два фруктовых чая, пожалуйста, - сказал он торговцу.
- Любовь… любовь… - приговаривая, потянулся продавец к своей сумке.
Пока он доставал сдачу, Кимберли изучала движения и мимику незнакомца. Складывалось ощущение, что этот торговец ей кого-то напоминает. Вот только кого, она никак не могла вспомнить.
