Девушка чувствовала, за ней наблюдают. Чей-то взгляд прожигал её спину, но она не обернулась. Прихрамывая, Соня шла к реке и надеялась, что преследуют не её. На мелкую худенькую человечку часто смотрели и вовсе не так, как хотелось бы.
В месте, ставшем ей домом ценилась сила, смелость и решительность. Она не обладала первым качеством, а второе и третье не было шанса проявить. Да и куда ей тягаться с волками! Оборотни приняли её в стаю, потому что за неё поручился один из них, но она им не ровня.
Соня получила шанс на жизнь и благодарна за него. Однако, прошлое не отпускало. Но пока ей не стукнуло восемнадцать, покидать стаю строго-настрого запрещено. И сегодня тот самый день. Она станет свободной, сможет решать сама.
Как чудно совпало, что именно сегодня ожидают одного очень важного волка. Девушки с утра прихорашиваются, надеясь на его внимание. Но Соня выбрала тихое местечко, где никто не помешает встретить свою зрелость. А завтра, она поговорит с вожаком. Альфа не станет держать. Он был связан словом, но у всего есть срок.
Вдохнув полной грудью, девушка присела на поваленное дерево и глядела на плавное течение реки. Здесь она часто искала успокоение. Печальные события прошлого меньше тревожили её душу. Казалось, шелест листьев нашёптывал, что всё непременно будет хорошо. Не сейчас. Когда-нибудь.
Три года назад её пытались убить. Она сунула нос в чужие дела и чуть не поплатилась жизнью. Таинственный незнакомец появился из ниоткуда и спас. Как сейчас Соня помнила его красивые, но такие тёмные глаза. Иногда, девушка слышала его голос.
Время многое стирает из памяти, но его лицо отчётливо сохранилось в воспоминаниях Сони. Она помнила, что обязана ему жизнью и частенько просила небо за него. Вот и сейчас не забыла.
— Пусть ночь скроет его следы от врагов. Луна, освети его путь, а солнце согрей душу. — Произнесла девушка вслух.
Ветер подул и Соня снова ощутила чужое присутствие. Обычно здесь тихо и редко кого встретишь. Девушка оглянулась, но никого не обнаружила. Странно. Она ещё некоторое время вглядывалась вдаль. Будь в ней хоть капля волчьей крови, почуяла бы наблюдателя. Но нет. Никого. Показалось?
Часто, Соня часами просматривала прошлое. Думала о том, можно ли было что-то изменить. Пока её организм восстанавливался после аварии в одной из лучших немецких клиник, в далёкой Арктике исчезла её сестра. Девушка очень надеялась, что та выжила. Но при всём желании не сумела бы раздобыть сведений. Человек, на чьё попечение её оставили оказался подлецом.
Отец девушки был учёным. Талантливым. Его ценили и уважали. Но страшная авария оборвала жизнь родителей. Соня тоже ехала в той машине. Она выжила, а они нет. Если бы не старшая сестра, девушка никогда больше не смогла бы ходить. Весна самоотверженно отправилась в экспедицию. Требовалось много денег на лечение и друг отца предложил помочь. Он стал опекуном тогда ещё девочки.
Ей было пятнадцать, когда жизнь разделилась на «до» и «после». Сестра исчезла в Арктике, оплатив больничные счета, а она осталась во власти опекуна.
Соня собственными глазами наблюдала падение человека. Страшное зрелище. Её опекун превратился в чудовище, гоняясь за славой. Украденной, между прочим. Он оказался готов на убийство ради того, чтобы его имя стало известным. Труды великого учёного — её отца попали не в те руки. Человек, что считался другом семьи, оказался врагом.
Девушке грозило стать жертвой в большой игре сильных мира сего. Если бы не вмешательство оборотня, умерла бы на чужбине. Но вот она тут, на Родине дышит, ходит и говорит. Можно ли желать большего в её положении?
Пусть никто не скажет дурного слова, но иногда взгляды красноречивее. Хромая. Неполноценная. Никто не захочет такую пару. Пусть и Соня не грезила стать чьей-то, но чувствовала себя ущербной в сравнении с красивыми и гордыми волчицами. Сильные, наделённые природной статью, они вышагивали как богини, сошедшие с Олимпа, привлекая внимание противоположного пола.
Девушка наоборот стремилась избегать взглядов в свою сторону. Она научилась быть незаметной тенью. Мало говорила и никогда не участвовала в массовых мероприятиях. Каждый сверчок должен знать свой шесток. Вот и день рождения справляла тихо, неприметно, одна. И ничего не предвещало беды, когда позади раздались шаги.
— Соня, тебя ожидает вожак. — Сообщила волчица.
— Иду. — Не стала она спрашивать зачем. Возможно, он как раз хочет сообщить благую весть о том, что срок её пребывания на территории стаи истёк и она свободна.
Неспешно девушка шла навстречу своей судьбе. У вожака есть дела поважнее, чем говорить с ней. Разве не ждал он важного гостя? Почему решил призвать её в такой день? Альфа — неплохой волк. Самый главный здесь и снискал уважение у стаи. Его слушались и боялись, хотя не творил он жестокости и бесчинств.
У хищников Соня училась. Они сражались с врагами насмерть и защищали друзей. Подставляли плечо в трудный час. Нельзя делать того, что навредит стае. Чёткое деление на своих и чужих. Границы. Волки умели постоять за себя.
Она видела как люди обманывают и совершают подлости. Среди оборотней такое тоже встречалось, но реже. В природе человека заложено много хорошего, но зачастую он сам идёт по пути обмана и предательства.
— Альфа, она здесь. — Доложил волк, стоящий у дома вожака. Тот и сам почуял бы её появление, но так принято.
Дверь отворилась и Соня вошла внутрь. Её проводили в кабинет, где за массивным столом сидел Альфа, а у окна стоял мужчина. Он обернулся и девушка не поверила собственным глазам. Тот самый оборотень, который спас её.
— Здравствуй, Соня. Ночь скрывала мои следы от врагов. Луна освещала мой путь, а солнце согревало душу. — Повторил он её слова, сказанные у реки.
