В ханском шатре собрались все приближенные. …Сам Мухаммад восседал на золоченом походном троне. По одной стороне находился его незаменимый Рафгат, а с другой – доблестный воин, храбрый Исмаил. Их одежды, расшитые золотом и украшенные соответственно рангу, поражали своим великолепием. А в ногах Мухаммада сидела его любимая танцовщица, черноглазая красавица Зарика.
В шатер завели плененных в последнем набеге на русичей. Оборванные, с многочисленными ссадинами и ушибами, босоногие, они зло поблескивали глазами… Зарика встала и подошла к вошедшим. Она медленно обошла их и остановилась возле одного. Его темно-русые волосы слипшимися прядями спадали на лоб, закрывая, смотревшие недружелюбно, серые глаза. Скулы и подбородок покрывал светлый пушок… на вид, он был еще очень юн, но телосложением вполне крепок, из-под порванной рубахи выглядывали внушительные мускулы.
– Как кличут тебя?..
Плененный удивленно посмотрел с высоты своего роста на танцовщицу, говорящую на его языке.
– Родители Фролкой прозвали… – тихо проговорил он. – А ты из наших?
Зарика, ничего не отвечая, вернулась к ногам своего повелителя.
Резко развернувшись, Юра прямиком направился к выходу и в раздражении, со злостью, хлопнул дверью так, что жалобно задрожали стекла. Да он раньше и представить себе не мог такой ситуации, когда какая-то там девчонка, таким образом, может показать ему свое полное безразличие! Тем более, ему думалось, Вика должна была благодарить судьбу, за оказанное ей внимание! А она даже не соизволила предупредить его о своей выписке. Юра мог еще понять горделивых и самоуверенных, влюбленных в себя, красавиц. Они знали себе цену… но эта девчонка, по его мнению, перешла все границы! Хотя, конечно, Вика еще очень молода, – кажется, едва исполнилось восемнадцать и ее черты правильного лица еще не утратили подростковой угловатости. Несомненно, внешность, в будущем обещала стать вполне незаурядной… но, она была на костылях. Юра считал, что это делало участь девчонки, отнюдь, незавидной.
Началось это три недели назад. Он заглянул в больницу к приятелю, сломавшему себе в гололед ребра. Выйдя с ним из палаты, Юра увидел стоящих у окна двух симпатичных молоденьких девушек. Одна – светленькая, с короткой стрижкой. Другая – черненькая, с распущенными по плечам, волнистыми волосами. Она-то и привлекла внимание Юры. Худенькая, похожая на девочку-старшеклассницу, чем-то непонятно-неосознанным взволновала чувства Юры.
Он, ткнув приятеля в бок и кивком головы указав на девушек, спросил:
– Это что за крали?..
– А… из соседних палат девчушки! Самые молоденькие в отделении… – Саня отчего-то занервничал.
– Познакомь!
– Да я сам с ними не разговаривал даже еще!..
– Это не беда! Пошли… – решительно взяв курс к девушкам, отрубил Юра.
Никогда не лезший за словом в карман, он всегда легко заводил знакомства, легко завлекал женский пол в свои сети, легко с ними порывал связь, умудряясь при этом оставаться со своими бывшими девушками в хороших дружеских отношениях. Вот и тогда, как бы ненароком, завязал знакомство с Викой, которая проходила лечение и обследование. Перехватив откровенно изучающий Юрин взгляд, Вика отвела в сторону свои, удивленно смотрящие на мир, черные глаза в обрамлении длинных и пушистых ресниц.
– Скучаем?.. – Юра встал рядом с длинноволосой.
– С чего это вдруг?! Просто, созерцаем зимний пейзаж… – улыбнувшись, сказала светленькая.
– А что там интересного?.. – не сводя своих глаз с ее подруги, произнес Юра.
– Вообще-то, если так подумать – ничего… но, красиво! Завораживает… – светленькая перевела взгляд на Саню.
Окно выходило в больничный парк, – деревья стояли словно одетые в белые шубы, а снег искрился под солнечными лучами… действительно, так и казалось, что стоит только ступить ногой на это ослепительное покрывало, и он смачно захрустит.
– Может, лучше познакомимся, а потом будем вместе созерцать эту, вашу заоконную картину? – Юра, что называется, пошел ва-банк. – Позвольте представиться – Юрий. А это – Александр.
Саня его поправил:
– Нет, не Александр, а лучше – Саня.
– Очень приятно. Рая, – светленькая кивнула на подругу, – а она – Вика.
Чувствовалось, что Вике было не по себе под Юриным пронизывающим взглядом. Она взяла стоящие рядом костыли и оторвавшись от батареи центрального отопления как-то боком, словно боясь задеть парня, отошла чуть подальше. Юре показалось, что она хотела уйти, но передумала и решила остаться, чтобы понаблюдать за развитием событий. В тот раз, ему так и не удалось разговорить ее, так как на все вопросы девушка или отвечала односложно, или за нее это делала Рая. Впоследствии он часто вспоминал этот воскресный день, когда впервые увидел Вику… Ему очень хотелось завлечь ее, но она, то и дело, как бы ускользала от него. Вика не вписывалась в его стереотипы, – испробовав все свои приемы, Юра выдохся, и решил плыть по течению. Авось куда-нибудь да вывезет и что-нибудь да получится.
Каждый день после работы, Юрий стал навещать приятеля в больнице. Заодно будто ненароком, а потом уже и специально, виделся с ней. Саня рассказывал, что девушки вечерами частенько сидели в холле, смотрели телевизор и шутливо подтрунивали друг над другом. Иногда к ним присоединялись старшие «собратья по несчастью» и тут уж начинался хохот, чуть ли не на все отделение.
– Эх, хотел бы я лежать в соседней палате!.. – вздохнул однажды Юра в разговоре с Викой.
– Зачем?.. – удивленно подняла брови Вика.
– Тогда я находился бы рядышком и было бы веселее…
– Не поняла…
Юра тяжело вздохнул:
– Чтобы больше проводить время в вашей компании…
– Для чего?.. – недоумевала Вика. Она или была до того простодушна и действительно не понимала намерений Юры, или очень старалась не показывать, что видит его подноготную…
– Я никогда не болел. Мне не знаком больничный дух… – он снова страдальчески вздохнул.
Вика грустно засмеялась:
– С этим духом лучше бы и вовсе не знакомиться!.. Ты не много потерял!
– Нет, конечно же, я полностью разделяю твое мнение. Но из-за тебя я согласен поболеть…
– Воспалением хитрости?! – Вика перебила Юру, а Рая заливисто рассмеялась так, как будто ей в рот попала смешинка.
Когда через неделю, Саня вышел из больницы, Юра пришел к Вике, которая этому очень удивилась.
– Странная ты личность!.. – воскликнула она.
Юра ей возразил:
– Что тут странного? Просто, я всегда делаю то, что мне нравится, и то, что я должен.
– …должен?.. – недоуменно, эхом, спросила она.
– Да. Должен. Должен навещать понравившуюся мне девушку. – Юре показалось, что при этих словах Вика почувствовала некую неловкость. – Помочь человеку развеять больничную скуку…
