Иллюстратор Animals Gathered under a Tree, third quarter of 15th century J. Paul Getty Museum. This image is available for free download and may be used for any purpose under the Getty's Open Content Program. Unknown, illuminator
© Олег Магелевский, 2023
© Animals Gathered under a Tree, third quarter of 15th century J. Paul Getty Museum. This image is available for free download and may be used for any purpose under the Getty's Open Content Program. Unknown, illuminator, иллюстрации, 2023
ISBN 978-5-0060-0429-0
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Добрые руки (вместо предисловия)
Есть такая примета: если ваша кошка на отдельных листочках написала «Отдам в добрые руки» и добавила на каждом ваш номер телефона, значит, очень скоро у вас в доме появятся котята. Примерно пять или шесть. Но бывает и восемь. Это прекрасно, дорогой читатель, не правда ли? Немедленно возьми у своей питомицы все объявления и ступай расклеивать их на фонарных столбах и заборах соседних домов. Вдруг там найдутся добрые руки?
Могу с уверенностью утверждать, что уже на следующий день на тебя обрушится шквал звонков и сообщений.
– Когда можно посмотреть ваших котят? – такие вопросы будут раздаваться в трубке каждые пять минут, не реже.
– Еще рано! Приходите недели через три!
– А мы не опоздаем? А котят не разберут? – будут переживать люди с добрыми сердцами. – Отложите мне одного! Или лучше парочку.
– Хорошо, отложу. Вам черненького или беленького?
– Черненького. Но если будут трехцветные, то трехцветного!
Вот такие они, люди сердечные… Некоторые из них, те, у которых есть доброе сердце, но нет свободного времени, вместо того чтобы звонить, пишут такие сообщения: «Как дАбраЦЦа до вас? Нужен кАтенок». Не стоит на них обижаться – у тех, кто часто ошибается, сердце может быть в сто раз добрее, чем у тех, кто пишет без ошибок.
Так что, дорогой читатель, отдавай им своих котят, не жадничай. В следующем году в твоем доме обязательно появятся новые.
Но что делать, если появились совсем не котята и не щенки? Если где-то на земном шаре появилась маленькая змея? Или маленькая гиена? Ехидна? Паучок-птицеед? Что делать, если это самка богомола? Птенец грифа-падальщика?
Отвечаю: Ничего не делать. Появилась змея – ничего страшного. Главное, не переживать. Добрых рук хватит на всех. Некоторые мальчики, например, мечтают завести змею, паука или жабу. Так что в конце всё обязательно будет хорошо. Но начаться может с кошмара…
Огромная ворона передвигалась короткими прыжками, слегка помогая себе крыльями. Острый клюв чеканно ударял по тротуару. Над головой вороны зияло сине-черное ночное небо. Вороний глаз блестел, как далекая черная звезда. Гигантская когтистая лапа занеслась выше, серые крылья хищно разошлись в стороны… Беги, беги, спасайся! Но движения скованы. Кажется, что бежишь по песку. Ноги, как в кошмарном сне, затягивает все глубже: по колено, по пояс… Остается только тянуться что есть сил, тянуться, тянуться из этой топи, извиваться, как уж…
Хотя почему же «как»? Разрешите представить: это и есть уж. Маленький, черный, с желтыми «ушками». Он изо всех сил скользит вперед по тротуару, пытаясь прижаться поближе к бордюру, надеясь, что вороний клюв застрянет между плитами. Тротуар обжигает холодом. Впереди две большие лужи, покрытые корочкой льда. Быстрее на лед! На гладкой поверхности уж выпрямился и полетел черной стрелкой вперед.
Ворона несколько раз споткнулась, недовольно каркнула. У второй лужи – остановилась, сделала вид, что нашла что-то более интересное и вкусное, потопталась немного, наклонила голову и пошла обратно, заложив крылья за спину.
Так часто заканчиваются кошмарные сны у людей – на полпути, загадкой. Опасность, кажется, миновала, но страх остался и перешел из сна в реальность, по пути растеряв, как перья, все интересные детали. Остался только блестящий вороний глаз, который наяву внимательно смотрит на вас, а вы не можете вспомнить, почему…
Но уж все помнил. Его кошмар продолжался. Черной стрелкой наш герой перелетел через вторую лужу. Краем левого глаза прочел название улицы: Са-мар-ска-я. Впереди замигал светофор. Уж остановился, перевел дыхание и слегка поднял голову. Была холодная, почти зимняя ночь. Машин не было – можно переползти на красный. (Здесь, дорогой читатель, хочу непременно тебя предупредить: никогда не переползай дорогу на красный свет за исключением только тех случаев, когда тебя преследует гигантская черная ворона, паук или огнедышащий дракон – тогда можно).
Оставалось проползти совсем немного: через дорогу виднелся тихий двор. В нем обязательно должен быть укромный уголок для ужа, который из домашнего питомца совсем недавно превратился в дикое животное.
Почему так получилось? Как сложились обстоятельства, что маленькое беззащитное существо не впало в спячку, не зимовало в теплом и сухом гнездышке в обнимку с друзьями и родственниками, не грелось в террариуме, а неслось вдоль по улицам спящего провинциального города навстречу своей судьбе?
Змеиное имя Зюс семилетний Саша нашел в словаре. Открыл немецко-русский словарь на букву S (самую змеиную букву алфавита) и начал выбирать, стараясь найти самое короткое и красивое слово. Но попадались только длинные, похожие на дождевых червей слова – их в немецком очень много.
Нашел слово Salamander, но от него пришлось отказаться – это имя не для змеи, а для ящерицы. Саша оставил это слово про запас: «Пригодится, когда заведу».
Как это обычно бывает, самое нужное нашлось в самом конце: süß. «Зюс» означало «сладкий» и «милый». «Как раз то, что нужно, для ужа», – подумал Саша и посадил Зюса на ладонь.
«Имя Саша тоже очень змеиное», – подумал Зюс и нежно обвился вокруг указательного пальца. Он был еще очень маленький.
«Ссса-шшша», – выразительно произнес он и вытер правый глаз языком. Саша погладил его по голове и пошел завтракать.
С тех пор как в доме появился Зюс, завтраки, обеды и ужины стали проходить очень эмоционально. Если мама видела, что Зюс ловко лавирует между тарелок или свернулся колечком в сахарнице, ее руки сами собой совершали нервные и резкие движения. От этого сама собой билась посуда, с грохотом падали кастрюли, супы сами собой разливались по стенам, а иногда – даже по потолку.
После этого мама начинала ругать папу. Папа молча сидел, созерцая пустой стол и ощущая нарастающее чувство голода. При этом он прикрывал Зюса ладонью. Саша прикрывал ладонь папы. На всякий случай. Наконец, как настоящий дирижер, мама драматично взмахивала половником и пышной прической, тем самым как бы ставя точку в концерте. «Чтобы больше этого не было!» – восклицала она и уходила в другую комнату.
