Был уютный предпраздничный вечер. За окном кружились в волшебном танце пушистые снежинки. Дома наполнялись теплом, ароматами хвои, конфет и пирогов. К маленькой, укрытой снегом избушке неспешно приближалась сказка.
Она пересекла белую равнину, укутанный в снежные одеяния сад и остановилась у пятнышка мягкого света, льющегося из окна. Стекло было украшено ледяными цветами, но сказка могла видеть и сквозь их щедрые узоры. Посередине уютной комнатки переливаясь огнями, стояла пышная красавица ёлка. Большие яркие шары, цветные фигурки животных, мерцающие шлейфы гирлянд составили её праздничный наряд, но было ощущение, что чего-то здесь не хватало. Сказка на минуту задумалась.
За столом, рядом с ёлкой, расположились двое малышей, братик и сестрёнка. Они что-то увлечённо мастерили. На кухне мама пекла свой самый вкусный на свете пирог, а папа готовил новый салат, которого никто никогда не пробовал. Но самое интересное, конечно же, было у детей.
Любопытная сказка даже на цыпочки привстала, чтобы посмотреть, что же они такое мастерят. Ножницы, клей, цветная бумага и блестящая фольга то появлялись, то исчезали в их руках. И ещё они о чём-то оживленно шептались…
Но было ещё рано, время для чуда ещё не пришло. Сказка посмотрела в надежде на небо. Там, высоко-высоко должна появиться звездочка – маленькая и яркая, как тогда много лет назад, над пустыней. Но время… время задумчиво роняло свои снежинки, сплетая их в воздушном танце. Время никогда никуда не спешит.
– «Пойдём танцевать с нами!» – позвали снежинки сказку, «Это так здорово!» И вот сказка закружилась среди маленьких ледяных звёздочек. Порыв новой музыки превратил их задумчивый полет в весёлый вальс. Заснеженные домики с огоньками окон, дремлющий зимний лес и бескрайнее небо стали кружиться всё быстрее и быстрее. Было так легко и весело! Сказка скользнула позёмкой по крыше, сделала круг над принцессой берёзкой и, наконец, мягко опустилась на крыльцо, возле пушистой рыжей кошки. Кошка только что выбралась из заветной щели под дверью и удивленно смотрела на всё окружающее.
– Что там, дети готовят?
– Да-а та-ак, мур-р… что-то готовят, – промурлыкала нараспев кошка.
– А что? Что?
– Вс-сему своё вр-ремя, мур-р с-своё вр-ремя, – она глубоко вздохнула и задумчиво посмотрела на небо.
Там, высоко-высоко перемигивались маленькие пушинки первых звёзд.
– Я пойду ещё посмотрю, – торопливо прошептала сказка.
Кошка в ответ кивнула и куда-то исчезла. «Кошки просто так не исчезают – значит, уже скоро придёт моё время!» И сказка поспешила к загадочному окну.
Детей за столом уже не было. Девочка стояла у ёлки, трепетно наблюдая как мальчик, забравшись на стул, приспосабливает что-то блестящее и яркое на самую верхушку. Сказка так хотела посмотреть – что же это такое, что сама не заметила, как оказалась в теплой уютной комнатке.
– «Ой, что же я натворила!» – воскликнула она, но тут же замерла в радостном удивлении. На самой макушке красавицы ёлки переливалась огоньками рождественская звёзда.
В это же время в комнату вошли и папа с мамой. Они остановились на пороге, увидев сияющую звезду, венчающую елочную верхушку. Мама обняла ребятишек: «Вы у меня просто молодцы!» А улыбающийся папа произнёс торжественно: «Теперь можно и праздник начинать». Пушистая рыжая кошка одобрительно замурлыкала.
И таинственная рождественская сказка наполнила их дом добротой и светом.
Это случилось на далеком северном острове, где живут только льдины, белые медведи, да странные черные птицы, парящие у прибрежных скал. Там, у самого берега стоит красивый замок о семи башнях. В нем живет гордая охотница Полярная Ночь.
Когда приходит время, она запрягает стаю черных птиц и резвится среди облаков, осыпая землю снежными лепестками. Но иногда облака, словно пугливые олени разбегаются, открывая бесконечный звёздный простор. Полярная Ночь останавливает своих птиц-коней и долго любуется мерцающим небесным океаном. А если какая-нибудь звезда ей особо понравится, – достанет свою лучистую сеть, и ну, ее ловить! Посмотреть на такую рыбалку сбегаются все белые медведи острова. Сеть пылает разноцветьем, играет радужно, сплетается причудливо в бисере звезд. Красота!
Казалось, Полярной Ночи и дела нет до земных жителей. Но однажды увидела она в небе необычную изумрудную звезду. Неторопливо, задумчиво плыла она среди своих подруг. А далёкий её свет лился таинственно и спокойно. Вскинула Ночь свою радужную сеть, закружилась по небу в упряжке. Но стоило только ей коснуться изумрудной звезды, как все остановилось – и пылающая цветами сеть, и серебристая упряжка, и сама Ночь.
Белые медведи очень удивились. Переглядываются, пожимают плечами. Что за чудо? Полярная Ночь всегда была хорошей охотницей. Ни одна звезда еще от неё не ушла. А тут… Что случилось? Не понятно…
Но были среди пушистых зрителей и маленькие медвежата. Они всего-то второй раз видели звёздную охоту и больше всего на свете мечтали прокатиться по небесному океану. Ну, хотя бы разок!
Самый старший из них и самый любопытный, Белыш, сразу заметил, что сеть зацепилась за соседнюю скалу. Перешептались медвежата и веселой ватагой побежали через белое поле. Пока взрослые спохватились, пушистая стайка уже добралась до скалы. Бросились в испуге медведи за своими малышами, но через пару скачков остановились. Там, у скалы, осторожно перебирая лапами, Белыш карабкался по радужной сети. Вокруг сияли мириады звезд, цветные нити вздрагивали, переливались, издавая мелодичные звуки. Медвежонок тронул лапой сразу несколько нитей, и сеть откликнулась перезвоном маленьких колокольчиков.
Другие медвежата тоже осмелели, – забрались на цветную сеть и начали по ней прыгать, кувыркаться. Звон кругом стоит, шум – а им и в радость!
Вдруг сеть словно ожила – заволновалась, засияла. Полярная Ночь сладко потянулась, словно просыпаясь ото сна. А когда увидела, кто её разбудил, – рассмеялась! Собрала всех медвежат в свои серебристые сани и долго катала их среди созвездий, пока мамы и папы не стали беспокойно ходить туда-сюда по берегу.
А изумрудная звезда скользнула через все небо и скрылась за ледяным горизонтом. Но раз в году она вновь появлялась над островом, озаряя его своей тайной – такой невозможной для взрослых и такой радостно-открытой для детей. Увидев в небе изумрудную звезду, Полярная Ночь больше не пытается её ловить. В этот день она надевает самое красивое платье, запрягает серебристую упряжку и, играя всеми цветами своей волшебной сети, созывает малышей на катание по звездному небу…
