За высокими холмами, быстрыми реками и далёкими ветрами лежала волшебная страна Заночь. Путь к ней скрывали прозрачные туманы, прятали горные озёра и глубокие пещеры. Много дивных существ населяло её: эльфы, тролли, ведьмы, ветте – да разве всех перечислишь?
В Сиреневой долине обитали сиреневые эльфы. Их глаза, волосы, одежда сияли всей палитрой красок от бледно-лилового до тёмно-фиолетового. На улице Фуксии в доме под номером пять жила семья эльфов: мама, папа и сын Ойка.
У Ойки была мечта: стать смелым, как лучший друг, эльф Юю – тот был таким отважным, что даже умел сражаться мечом!
Каждый воскресенье Ойка давал себе «самую распоследнюю» клятву начать смелую жизнь с понедельника. А в понедельник переносил клятву на вторник, во вторник – на среду, в среду – на четверг и так до воскресенья.
Пока однажды…
Глава первая. О том, что случилось ночью
В тот злополучный вечер, когда Ойка в сотый раз поклялся себе стать храбрее, случилась беда. Сначала малыш услышал глухие раскаты грома.
Это было так невероятно!
Никогда! Никогда ещё ни одна гроза не заглядывала в Сиреневую долину! Сколько Ойка себя помнил, – а родился он весной этого года, – над королевством эльфов всегда светило солнце и лишь время от времени проливались лёгкие летние дожди.
Ойка вылетел из постели и кинулся на лужайку перед домом, где родители каждый вечер пили чай из сирени и любовались закатом.
– О-о-ой… как страшно! – пискнул он и зарылся носом в платок, накрывавший плечи мамы.
Платок благоухал сиренью. Ойка вдохнул любимый запах и сразу успокоился. Теперь он был в безопасности. Мама ни за какие коврижки не даст его в обиду!
И тут в небе как загудело на разные лады:
– Бубу-у-х! Туду-у-ух! Шу-у-ух!
Земля задрожала. Чашки, ложки и блюдца на подносе зазвенели, а чайник и вовсе опрокинулся в траву. Мама крепко обняла Ойку, а папа крикнул:
– Бежим в дом!
А в доме оказалось не лучше!
Всё тряслось и ходило ходуном. Мебель пустилась в пляс, как на празднике. Подсвечники выделывали кренделя. Ножки комода выбивали чечётку. Посуда на полках отплясывала муравьиную польку.
Неизвестно, чем закончилось бы ночное представление, но тряска вдруг утихла и наступила тишина.
Все трое вздохнули с облегчением. Кажется, гроза обошла стороной Сиреневую Долину. Мама уложила Ойку в постель и пожелала спокойной ночи:
– Теперь всё будет хорошо! Спи!
Глава вторая. Про клятву Ойки
На следующее утро Ойка проснулся оттого, что кто-то посвистывал: то коротко, то длинно. Он сразу догадался, что прилетел Юю. Друзья давно придумали особый свист, чтобы передавать зашифрованные сообщения. Сейчас Юю просвистел:
«Привет, соня! Я прилетел».
Ойка выглянул в окно. Потягиваясь и зевая, он проворчал:
– Салют, Юю! Ты чего так рано? Я даже не позавтракал!
– Моё тебе с кисточкой! – Юю приветствовал его хлопком крыльев и с таинственным видом добавил: – Лучше раньше, чем позже!
Баклажанового цвета вихри Юю встопорщились. Одна брючина лиловых штанов задралась выше другой. Бледно-сиреневые крылья дрожали, а пуговицы фиолетового сюртука были застёгнуты неверно.
Ойка догадался, что друг чем-то взволнован.
– Что-то случилось?
– Случилось?! – вскипел Юю. – А ты разве не знаешь, что случилось?
– А что?
– Как это что? – Юю нетерпеливо затряс крыльями. – А гроза? А каменный дождь? У нас в палисаднике все клумбы с фиалками и колокольчиками разбило камнями!
– Какой каменный дождь?!
Весь сон как рукой сняло. Ойка оглядел двор и ахнул. Да как же он сразу не увидел?
Деревянные оградки и цветочные клумбы с азалиями, люпинами и астрами лежали смятыми под большущими мшистыми камнями.
– Ой! Мама!
Эльфийские остроконечные ушки Ойки испуганно свернулись в трубочки. Он с писком свалился с подоконника на пол спальни. Полежал на прохладном полу, приходя в себя.
А когда ушки развернулись, вспомнил, что мама просила: босиком не летать и не ходить, чтобы не простудиться!
Лёжа на животе, он пошарил под тумбочкой, отыскал плетённые из стебельков лаванды башмачки и обулся.
А Юю тем временем кричал с улицы:
– Я за тобой заскочил, чтобы вместе лететь во дворец. Король созвал срочный совет! Мои родители с утра пораньше унеслись туда, а меня с собой не взяли!
Не слушая воплей друга, Ойка побежал на кухню. Откуда доносились ароматы оладий из цветочной пыльцы.
– Мама! Папа!
Но родителей дома не было, а на столе лежала записка.
Ойка прочитал вслух по слогам:
– Нас сроч-но вы-зва-ли во дво-рец. О-ла-дьи на сто-ле, мо-ло-ко в под-поле! Ни-ку-да не у-хо-ди. Об-ни-ма-ем, ма-ма и па-па!
– Никуда не уходи? Ха! Не на таковского напали! – в открытое окно кухни влетел Юю.
Он по-хозяйски открыл люк в холодный подпол, достал оттуда пакет с цветочным молоком и разлил по чашкам – себе и Ойке, а потом скомандовал:
– Быстро пей и полетели!
– Куда? Зачем?
Ойка напрягся. Его ушки снова свернулись в трубочки, чтобы не слышать страшных новостей, которых не боялся Юю.
– Ловко они у тебя прячутся! – похвалил ушки Юю и хлопнул Ойку по плечу: – Мы полетим во дворец! На королевский совет!
– На совет? Но нас туда не пустят! Мы же маленькие!
– Маленькие да удаленькие! – хихикнул Юю и озорно подмигнул.
– Подожди! А где Эви? Без неё я никуда не полечу! – заупрямился Ойка.
Рядом с милой и ласковой подружкой Эви ему будет не так страшно! Эльфийка не сорвиголова, как Юю, и сумеет уберечь его от беды.
– Эви ждёт у дворца. Это она прислала мне мушку-бормотушку с весточкой.
– Какой весточкой?
– Принц Реган попросил эльфят Сиреневой долины собраться у дворца!
Пока Юю пил остатки молока прямо из пакета, Ойка вспомнил ночную клятву и расстроился прямо до коликов в животе. Но быстро сообразил: никто же не слышал про его клятву! Он же может отложить её исполнение на завтра. Он станет смелым и отважным и совершит какой-нибудь подвиг! И тогда…
Ойка представил, как идёт по ковровой дорожке к трону, а на троне король и королева эльфов ждут его, чтобы вручить медаль за подвиг.
Юю тем временем ухватил последнюю оладью с золотистой корочкой. Затолкал в рот целиком и облизал масло с пальцев. Окликнул замечтавшегося Ойку:
– Ну, ты чего застрял? Полетели!
Ойка вздохнул. М-да… Похоже, ему придётся стать отважным прямо сейчас!
В городе царило запустение. Клумбы, палисадники и крыши нескольких домов были повреждены. Баклажановая черепица магазина сладостей обрушилась, а дымовая труба библиотеки была заткнута валуном, как ванна – пробкой.
