1. Глава 1
Ханна
Колокольчик над дверью цветочной лавки зазвонил, оповещая о приходе нового посетителя.
– Одну секунду, – воскликнула я, не оборачиваясь.
Потянулась повыше, чтобы поставить горшок с гортензией на верхнюю полку.
Посетитель не отозвался – я лишь слышала, как он прошел в глубь лавки, остановившись возле прилавка, прямо за моей спиной.
Наконец горшок занял свое законное место, и я собиралась слезть с табуретки, чтобы уже наконец обслужить пришедшего молчуна. Но в самый последний момент нога моя соскользнула, и я опасно покачнулась, едва не упав.
К счастью, восстановить равновесие удалось быстро, чему немало поспособствовали чужие сильные руки, сжавшие мои плечи.
– Спасибо, – проговорила с улыбкой, наконец развернувшись. И тут же замерла в страхе и растерянности.
Он.
Руки невольно потянулись к округлому животу, желая защитить малыша, что рос внутри уже семь месяцев. Взгляд заметался, ладони взмокли.
Первым порывом было убежать, но единственный путь к выходу перекрывал посетитель.
Он. ОН.
Дариан Рейнар.
Мужчина, сперва забравший мое сердце, а после разбивший его вдребезги. Дракон, по прозвищу Черное Пламя, наводящий ужас на всех врагов королевства. Властный мерзавец, растоптавший мои чувства и лишивший меня невинности.
Тот, от кого полгода назад я сбежала. Тот, кто долгие месяцы снился мне в кошмарах, и кого я надеялась больше никогда не увидеть.
Тот, чьего ребенка я носила под сердцем.
За минувшее время Дариан ничуть не изменился – все те же черные, как вороново крыло, волосы. Острые, словно вычерченные по линейке мужественные скулы и яркие глаза, выделявшиеся на смуглой коже. Сиреневые, как цветы вереска, пронзительные, смотрящие в самую душу.
Вот и сейчас, он буквально прожигал меня взглядом, по-прежнему не уронив ни слова. А мне захотелось спрятаться, или закричать. Сделать хоть что-нибудь, чтобы рассеять густую тишину, повисшую в лавке.
Но самым страшным казалось то, что лицо Дариана не выражало ни единой эмоции, напоминая бесконечно прекрасную и столь же бесконечно безразличную маску.
– С-слушаю… – дрогнув, выдавила я, радуясь, что сперва стояла к нему спиной, а теперь высокий прилавок скрывал мой живот.
Зачем он вообще сюда явился? Я так надеялась, что больше никогда в жизни его не увижу…
Это было слишком больно. И без того я помнила каждую черточку его лица – за тот короткий срок, что мы пробыли вместе, это буквально въелось мне под кожу. А теперь, когда он стоял так близко, сердце просто разрывалось.
Страшно, как же страшно.
Вдруг он узнал о будущем ребенке, и только поэтому отыскал меня? Вдруг он захочет забрать его себе?
У Дариана не было ни жены, ни наследников, и после нашей первой встречи я надеялась, что исправлю это. Теперь же мне хотелось, чтобы все это оказалось лишь дурным кошмаром.
Малыш, росший в животе, был единственным, за что мне стоило благодарить Дариана, но он легко мог забрать его у меня.
Где я, простая цветочница, без мужа и связей, и где он, сильный и смелый дракон, гордость всего королевства?
Выстоять против Дариана у меня не было ни единого шанса, и я это прекрасно понимала.
А секунды бежали одна за другой, и тишина в лавке становилась совсем невыносимой.
Я вжалась в прилавок, молясь всем богам, чтобы мой кошмар скорее закончился. А пальцы сами собой терли запястье, где когда-то горела метка истинной пары.
Метка, исчезнувшая после его измены, разорвавшей нашу связь и заставившей меня пролить целое море слез.
– Мне… – наконец проговорил Дариан, откашлявшись. – Мне нужен букет.
Голос его звучал довольно ровно и спокойно.
Именно так он говорил со слугами, с разносчиками в ресторациях, с торговцами – с холодной вежливостью, но притом и с отстраненным, несколько высокомерным безразличием.
Погодите-ка… Дариан что, не узнал меня?
– К-какой букет вы бы хотели? – спросила, заикнувшись и опасаясь поверить в свое счастье.
Невозможно. Прошло ведь всего полгода. Разве он успел бы забыть меня за это время? Я его точно не забыла, да и не смогла бы, при всем желании.
Но Дариан сейчас не казался взволнованным случайной встречей, или напряженным. Он возвышался над прилавком, похожий на скалу – такой же непоколебимый, мрачный и спокойный.
Неужели я рано испугалась, и он явился в этот забытый богами городок на окраине королевства не ради меня? Да, наверно… наверняка он и думать обо мне забыл, и сейчас недоумевал, отчего торговка в лавке цветов уставилась на него, открыв рот.
Вопреки логике стало обидно. Нет, когда метка исчезла, я поняла, что значила для Дариана слишком мало, чтобы он хранил мне верность, или берег наши отношения. Но не думала, что настолько, чтобы он моментально вычеркнул меня из памяти.
Прежде чем ответить, Дариан оглядел стоящие в горшках и вазонах цветы, но казалось, будто он смотрит мимо, едва ли что-то замечая.
– Вон тот сойдет, – наконец Рейнар указал в дальний угол, на шикарный букет из кустовых роз и альстромерий.
Я собрала его только сегодня, но хозяйка лавки велела разобрать, сказав, что в нашем захолустье никто не станет покупать такой большой букет. Зато теперь она явно будет довольна выручкой.
Оставалась только одна проблема – чтобы передать цветы Дариану мне нужно было выйти из-за стойки, и тогда он бы наверняка заметил мой живот. А я не была точно уверена в том, что он меня не узнал.
– Прекрасный выбор, – выдавила, чтобы хоть что-то сказать, и растянула губы в такой кислой улыбке, что от нее могло испортиться молоко.
Дариан промолчал, лишь прикусил губу, глядя словно сквозь меня.
Что же делать? Он явно ждет, пока я подам ему цветы, а если так и продолжу стоять, трясясь от страха, то может о чем-то догадаться.
Что такой, как он, вообще забыл в Цэртоне? Сбежав из столицы, я специально выбрала этот город. Тихий и спокойный, но при этом достаточно большой, чтобы затеряться, он находился на самом юге королевства, возле моря, и казался олицетворением слова «скука».
Вдали от дрязг, светской жизни и военных вспышек, Цэртон существовал словно в другом мире, и меня это полностью устраивало. Здесь никогда не происходило ничего особенного. По крайней мере, драконы в небе точно не летали. Прежде не летали…
– Так вы скажете, сколько заплатить, или я должен догадаться сам, – наконец уронил Дариан, заставив меня вздрогнуть.
– Да-да, – закивала я, озвучив сумму.
Мужчина не глядя полез в кошель, вынул оттуда несколько монет и бросил их на прилавок.
– Может вам нужно доставить букет по конкретному адресу? – промямлила я, по-прежнему не желая выходить в зал.
Словно почувствовав мое волнение, ребенок начал толкаться, так что пришлось прикусить губу, чтобы сдержать невольный вздох.
Дариан напрягся. Склонился ближе, жадно втянув носом воздух. Зрачки его невозможных глаз вытянулись, и сейчас на меня смотрел дракон.
