1. Пролог
-Ох, дон Саргар, прошу прощения, я такая неуклюжая,- лопочет донна Реанон, тем временем прижимаясь ко мне всем телом.
Она поднимает на меня свои глаза и на секунду замирает, а я чувствую, что как у нее перехватывает дыхание.
Впрочем, это довольно привычная реакция дам на меня. К этому я уже давно привык, и практически не обращаю внимания.
И все же, подобный блеск в глазах, мужчины не спутают ни с каким другим.
-Мне стало душно и... Кажется, я перебрала...
В банкетном зале, в котором проводились ежегодные празднества в честь независимости республики Хелиос, было и в самом деле жарко. И все же, донна Реанон не славилась своими пристрастиями к спиртным напиткам.
Зато славилась тем, что не так давно развелась со своим мужем.
Да, с тех пор, как в нашей стране упростили процедуру разводов, многие пары воспользовались этим правом. Меня этот закон не слишком прельщал. Но были и плюсы. Например, вот в таких вот моментах, когда дамы, разведясь, более не связанные обязательствами и необходимостью изображать высокомерное благородство, наслаждались свободой. Стоит заметить, что и до закона о разводах такие всегда находились в немалом количестве.
Ни то, чтобы я жаловался.
И все же, им нужна какая-то видимая причина, чтобы заманить меня в свои сети, вот как сейчас. Ну а я не вижу смысла отказываться от такой щедрости.
-Если вам нехорошо, то я могу сопроводить вас до вашей кареты...
Донна Реанон- пышная шатенка и не совсем в моем вкусе, но она все ещё довольно миловидна, чтобы я покинул этот скучный прием.
Придерживая ее под руку, мя вывожу ее в общий холл и веду к главному входу во дворец.
Я стараюсь идти окольными путями, не желая привлекать к нам большого внимания.
В конце концов, я в специальном корпусе Карателей. Оперативном отряде, отвечавшим за внутреннюю безопасность страны и отчитывавшимся напрямую советникам, стоявшим во главе нашего государства. Высокая должность для такого юного дракона, как я.
Пускай я и был лишь младшим офицером, однако мой чин, благородное происхождение в купе с привлекательной внешностью, творят чудеса. Словно ингредиенты идеального заклинания наваждения для женщин.
-Простите, что доставляю неудобства, - шепчет барышня, - у такого перспективного молодого дракона, должно быть, были совершенно другие планы на вечер, мне так неловко, что я вас отвлекаю.
Чушь и полный вздор. Она рассказывает о моих заслугах и щебечет о моей семье с таким увлечением, что уже даже забывает притворяться опьяневшей.
Когда мы доходим до ее кареты, стоящей чуть поодаль от входа, там где свет фонарей уже не освящает улицу так ярко, я замечаю, что извозчик куда-то запропастился.
Стоило удивиться, приличия ради.
-Возможно, нужно поискать того, кто сможет доставить вас домой. Если ночной воздух вас уже отрезвил, то я...
Не дослушав, донна Реанон вцепиляется пальцами в мои плечи.
Что, прямо так? На улице? Должны же быть соблюдены хоть какие-то правила приличия.
-Донна... здесь...
-Прошу, где угодно!
-Может, хотя бы переместился в карету?- насмешливо говорю я.
Мысль о том, что она настолько теряет голову рядом со мной, что забывает обо всем, льстит мне. Несмотря на мой не самый приятный характер, как только мне исполнилось четырнадцать, у меня не было отбоя от воздыхательниц. Отцу даже пришлось отправить меня в кадетскую школу, чтобы я, несмышлёный подросток, которого обуревали гормоны, не натворил делов и не наплодил бастардов.
Он сделал это в воспитательных целях, но это стало началом моей карьеры. Сперва военное училище, после- армия. Затем два года скитаний в пограничье, и вот я здесь, в элитном отряде уже как год, работаю на самую уважаемую и влиятельную организацию в стране. А в скором времени, если повезёт, мне повысят чин.
От этих размышлений я быстро отвлекаюсь, так как донна Реанон, устроившись в карете, призывно манит меня пальчиком.
Я нервно оглядываюсь по сторонам.
Не люблю ставить себя и своих партнёрш в затруднительные и потенциально опасные положения. Но рвение этой мадам я ценю достаточно высоко, потому запрыгиваю в карету, закрывая за собой дверцу.
Особа уже сама принимается стягивать с себя чулки и пытается расстегнуть переливающиеся пуговицы своего платья. Однако я, не церемонясь, задраю ее подол. На такие глупости, как раздевание, просто нет смысла тратить время. Тем более в темной и тесной карете.
Я нетерпеливо сжимаю ее грудь и целую куда-то в области шеи.
Донна охает, но все никак не может перестать болтать!
-Ах, дон Саргар... - млеет она, - даже жаль, что вы скоро женитесь...
Ну, вот зачем она это делает? Мое лицо мрачнеет, а мысли поворачиваются в сторону свадьбы, которую я откладывал, как мог. Будь моя воля, я бы и вовсе отменил ее. Институт брака, как по мне, изжил себя. И все же моя невеста была слишком влиятельна, а наши семьи договорились заключить помолвку слишком давно, тем более скрепили этот договор магической печатью, потому я не мог ничего с этим поделать. Лишь придумывать все новые способы и отговорки, почему я не могу жениться именно сейчас. И все же, кажется, они у меня закончились.
Я пытаюсь снова сосредоточиться на объемной груди донны Реанон, так призывно колышущейся возле моего лица, но раздается тихий и отчётливый звук.
Кто-то стучит костяшками пальцев по стеклу кареты. Я ведь задернул занавески... Неужели Реанон была слишком шумной?
-Что же делать!?
Казалось, только сейчас аристократка, которая до этого момента вела себя, словно мартовская кошка, спохватилась и вспомнила, что ей есть что терять.
-Просто игнорируйте,- произношу я, припадая к ее губам, но стук снова повторяется.
И вот донне Реанон становится уже не до утех. Как, впрочем, и мне.
Я нервно отодвигаю шторку, заслоняя даму, пытавшуюся привести себя в порядок, собой. Но тут же отпрянул от окна.
За ним показывается лицо, красивое и надменное, которое с деланным любопытством смотрит на нас.
-Это же....- донна Реанон едва ли не подпрыгивает,- сеньорита Айлин Кастель....
Да. Моя невеста. Только что застукала меня в объятиях с другой женщиной.
Внутри меня все холодеет, несмотря на горячую драконью кровь. Моя карьера только идет в гору, а положение слишком шатко, чтобы так его компрометировать.
К репутации силовиков всегда относятся серьезно, и даже самые высокие чины не могут избежать кары, если их уличали в вульгарном распутстве или другом аморальном поведении. Нет, скандал мне сейчас ни к чему.
Но моя невеста так и продолжает стоять у кареты. С безупречным румяным личиком, гладкими и прямыми волосами, цвета спелой пшеницы, с аккуратными алыми губками. Она была бы очень хороша, если бы не этот ее жуткий взгляд зелёных глаз, которым она смотрела на всех, словно сумасшедший учёный на подопытного. А от ее кривой ухмылки у кого угодно пошли бы мурашки по коже.
