— Всякий раз как смотрю на твою задницу, Анаит,
жалею о том, что я не мужчина. Так бы тебе и вдула.
— Не говори ерунды, — Анаит хмыкнула, потянулась и вновь расслабилась, растекаясь теплой
лужицей под опытными руками Чин.
Они были знакомы… Драконовы боги! Уже больше пятнадцати лет. Почти
двадцать. Большую часть жизни.
Тогда обе были детьми. Причем детьми с такой судьбой, что все ее
перипетии и взрослый-то человек вряд ли мог пережить. Война, плен, рабство в
душных и мрачных подземельях дроу. Купец Ад-Баккр, собственностью которого обе
и стали, славился тем, что держал большую театральную труппу. Но всем
заинтересованным и платежеспособным ценителям высокого искусства было также
известно, что рабы-актеры, которые услаждали гостей представлением, после,
ночью, могли за отдельную плату стать и развлечением иного рода.
Нет, молоденьких рабынь или рабов не укладывали под клиентов сразу и за
три медяка. Дешевых малолетних шлюх и в самых обычных борделях было полно. У
Ад-Баккра товар был другой. Штучный. Элитный. И своими вложениями он не
разбрасывался. Тщательно отобранных детей всех рас прежде обучали всему, что им
положено было знать и уметь. И как в роли постельных игрушек, и в качестве
певцов, танцоров и театральных актеров. У Чин – чистокровной нагайны с жаркими
раскосыми глазами и длинным змеиным хвостом песочно-черной расцветки, было
глубокое нежное сопрано, и ей наняли опытного учителя пения. Рожденная на
Севере, на землях одного из свободных человеческих ленов, светлокожая блондинка
Анаит (впрочем, тогда этого прозвища у нее еще не было) оказалась невероятно
гибкой для человека и имела прекрасное чувство ритма. Ее было решено обучать
танцам и акробатике.
За время учебы, которая заняла несколько лет, Чин и Анаит подружились и
стали близки друг другу, как кровные сестры. Их роднило все. И в первую очередь
общая рабская доля, казалось, схожая даже в мелочах. Даже торговать их телами
Ад-Баккр начал в один день. Произошло это после того, как они, отучившись,
начали выступать и обрели первую известность. Именно тогда хозяин и продал их
невинность… С аукциона, в ходе которого юные Чин и Анаит оказались нагими перед
толпой страждущих лично и непосредственно приобщиться к культуре… В их лице… С
этого момента каждое выступление на сцене или перед гостями в том или ином
богатом доме заканчивалось для обеих одинаково — под очередным сопящим и потеющим ценителем танцев или пения…
Ад-Баккр, надо отдать ему должное, был хозяином рачительным и о своих
рабах — особенно столь ценных, как Анаит и Чин — заботился со всем тщанием. Но однажды он все-таки то ли просчитался, то
ли пожадничал, не сумев отказать клиенту, который предложил ему слишком хорошую
цену, и Чин попала в руки к садисту… Он купил ее на всю ночь и измывался так,
что молодая нагайна беспрестанными криками сорвала себе голос… Навсегда. Не помогли ни травы, ни вмешательство специально нанятого мага. Ее
прекрасное сопрано так и не восстановилось, а предательская ломкость и хрипота
остались. Ад-Баккр погоревал какое-то время, потом содрал с клиента-садиста крупную
сумму в качестве компенсации и… продал Чин в элитный публичный дом. Благо ее
«образование» и по этой части было выше всяческих похвал.
Анаит же продолжала танцевать, вкладывая в это занятие себя целиком. Всю
свою страсть, всю боль, всю обиду на судьбу… После того, как исчезла Чин, стало
совсем тяжело. Анаит поняла, что эта хрупкая девушка была для нее все годы
рабства надежной опорой. И только упрямство, страстное желание жить любой ценой
и танец, в который она уходила как в иной, прекрасный и свободный мир, не
позволили ей тогда наложить на себя руки.
Время шло. Об уникальной танцовщице, чье искусство завораживало сильнее
магического внушения, стало известно по всему Мэрдрибу и даже за его пределами,
на поверхности. И вскоре после этого настал момент, когда Ад-Баккр и Анаит
сообщил о том, что за нее дают «очень хорошую цену»…
— Ты уже слишком старая, чтобы приносить мне
прежнюю прибыль, Анаит. Раньше ночь с тобой стоила двести золотых, и
при этом выстраивалась очередь из желающих. Теперь тебе двадцать один... Дальше ты будешь только все больше дешеветь. Так что пора. Этот
чудак со своим предложением подвернулся мне исключительно вовремя!
Поначалу Анаит была в ужасе. Судьба Чин, потерянной, но не забытой,
страшила ее, лишала воли. И далеко не сразу она смогла поверить, что случилось
чудо, что она дотерпела, дождалась, и многоликая судьба, которая до всего этого
казалась ей злобной мерзкой тварью, наконец-то повернулась к ней своим
милосердным лицом. И лицо это выглядело так: человеческое, немолодое, с носом
картошкой, мелкими, глубоко посаженными глазками-буравчиками и невероятной
снежно-белой гривой лохматых волос.
— Это твой новый хозяин, — сообщил Ад-Баккр. — Он не говорит на
языке дроу, но ты, вполне возможно, его поймешь, Анаит. Ну-ка, поздоровайся со
своим господином, как я тебя учил.
Анаит — голая, как и положено рабыне для
удовольствий в доме хозяина — опустилась на
колени перед стариком и коснулась лбом его запыленных сапог, которые тут же
отдернулись в сторону, словно их владелец подобным приветствием был сильно
смущен.
— Это совершенно лишнее! — сказал новый хозяин Анаит, и та с изумлением осознала, что слова его,
произнесенные на совсем не похожем на гортанную речь жителей подземного
Мэрдриба языке, ей действительно понятны.
— Что он сказал? — спросил Ад-Баккр, и легкий пинок под ребра дал понять Анаит, что вопрос
задан именно ей. — Понимаешь?
— Мой новый хозяин, — не смея оторвать лоб от пола, глухо пояснила она, — не хочет, чтобы я его приветствовала так.
— Его дело, — Анаит услышала в голосе купца презрение. — Меня это уже не касается. Деньги за тебя уплачены. Теперь ты принадлежишь
ему.
Расторопные рабы-скопцы, уничтоженную мужественность которых прикрывали
скупые куски белой ткани, надели Анаит кожаную лицевую маску, спрятавшую нос и
нижнюю часть лица, а следом ошейник, как всегда болезненно туго стянувший шею.
Другие накинули на нее черную паранджу длиной до пят и с сетчатой вставкой,
скрывавшей уже и без того защищенное маской лицо, а после пристегнули к
специальному колечку на ошейнике короткий поводок, пропустив его через
специальную прорезь в глухом одеянии.
Ад-Баккр со сдержанным поклоном вручил его новому хозяину Анаит. Старик
косился на все происходящее дико, но поводок ухватил крепко. Так, словно
боялся, что его у него отберут.
На выходе из пещер рода Ад-Баккр, в огромной естественной пещере, из
которой коридоры уводили в разные стороны, их ждало несколько верховых на
ухоженных саримах. А кроме того еще два зверя — оседланных, но никем не занятых. Новый хозяин подвел Анаит к одному из
них, нервно и, как показалось, с отвращением, сунул ей в руки поводок и сделал
знак садиться в седло. После чего сам отправился ко второму сариму. Анаит
перепугалась. Новый хозяин хотел, чтобы она ехала верхом, но она никогда
раньше… По подземельям дроу ее всегда водили пешком. И даже если пункт
назначения был далеко, Анаит просто приходилось бежать за саримом своего
конвоира, руками придерживая поводок, чтобы он не натягивался слишком сильно…
